Det er små besøkende på jorden. Anlegget samlet inn data i syv år før den stengte, og vi har hørt lite i media om nøytrinoer siden. Som vi vet, kan ikke masse verken skapes eller ødelegges - bare konverteres - så hvor har den sin opprinnelse? Spennende resultater produsert av det internasjonale T2K-neutrino-eksperimentet i Japan kan være nøkkelen til å løse denne gåten.
Å forstå nøytrinoer er å forstå smakene deres: elektronneutrinoene ledd av partikkelinteraksjoner med elektron, og ytterligere to ekteskap med muon- og tau-leptonene. Gjennom forskning har vitenskap bevist at disse forskjellige typer nøytrinoer spontant kan endre seg til hverandre, et fenomen som kalles ‘neutrino oscillation’. Fra denne handlingen er to typer svingninger blitt dokumentert under T2K-eksperimentet, men et nytt format har kommet fram ... introduksjonen av elektronnøytrinoer i en muon nøytrino-stråle. Dette betyr at nøytrinoer kan svinge på alle måter vitenskapen muligens kan drømme om. Disse nye funnene peker på det faktum at svingninger av nøytrinoer og anti-partikler derav (kalt anti-neutrino) kan være forskjellige. Hvis de er det, kan dette være et eksempel på det fysikere kaller CP-brudd. Dette vil være en ryddig forklaring på hvorfor universet vårt bryter fysikkens lover ved å ha mer materie enn antimateriale.
Dessverre ble T2K-nøytrinoeksperimentet forstyrret av årets ødeleggende jordskjelv. Men teamet var forberedt og både de - og utstyret - forvitret katastrofen. Før nedleggelse ble det registrert seks uberørte elektronneutrinohendelser der det bare burde ha vært 1,5. Med oddsen for at dette bare skulle skje hundre ganger, følte teamet at disse funnene ikke var entydige for å bekrefte en ny fysikkoppdagelse, og derfor listet de resultatene som en "indikasjon".
Prof Dave Wark fra STFC og Imperial College London, som fungerte i fire år som den internasjonale co-talspersonen for eksperimentet og er leder for den britiske gruppen, forklarer, "Folk tror noen ganger at vitenskapelige oppdagelser er som lysbrytere som klikker fra 'av 'til' på ', men i virkeligheten går det fra' kanskje 'til' sannsynligvis 'til' nesten helt sikkert 'etter hvert som du får mer data. Akkurat nå er vi et sted mellom ‘sannsynligvis’ og ‘nesten helt sikkert’. ”
Prof Christos Touramanis fra Liverpool University er prosjektleder for de britiske bidragene til T2K: “Vi har undersøkt nærdetektorene og slått på noen av dem igjen, og alt vi har prøvd fungerer ganske bra. Så langt ser det ut som at jordskjelveteknikken vår var god nok, men vi ville aldri se at den ble testet så grundig. ”
Prof Takashi Kobayashi fra KEK Laboratory i Japan og talsperson for T2K-eksperimentet, sa "Det viser kraften til vårt eksperimentelle design at vi med bare 2% av designdataene våre allerede er det mest følsomme eksperimentet i verden for å se etter dette nye type svingning. ”
Og vi gleder oss til funnene deres!
Original historiekilde: Science and Technology.
