Tilbake i 1006 e.Kr., observerte observatører fra Afrika til Europa til Fjernøsten og registrerte lysets ankomst fra det som nå kalles SN 1006, en enorm supernovaeksplosjon forårsaket av de endelige dødsfallene til en hvit dvergstjerne nesten 7000 lysår unna . En egyptisk astronom registrerte objektet var 2 - 3 ganger så stor som skiven til Venus og omtrent en fjerdedel lysstyrken på månen. Supernovaen var sannsynligvis den lyseste stjernen noensinne blitt sett av mennesker, synlig selv om dagen i flere uker, og den forble synlig for det blotte øye i minst to og et halvt år før den bleknet bort. Rester av denne supernovaen er fremdeles synlige for teleskoper, og Hubble-romteleskopet fanget dette nærbildet et filament av sjokkbølgen av eksplosjonen, fremdeles gjenklang i verdensrommet, sett her mot rutenettet fra bakgrunnsstjerner. Hele bildet av SN 1006 er ganske imponerende, også…
SN 1006 har en diameter på nesten 60 lysår, og den utvides fortsatt med omtrent 6 millioner miles i timen. Selv med denne enorme hastigheten tar det imidlertid observasjoner som er adskilt av år å se betydelig bevegelse utover av sjokkbølgen mot rutenettet fra bakgrunnsstjerner. I Hubble-bildet som er vist her, ville supernovaen ha skjedd langt utenfor nedre høyre hjørne av bildet, og bevegelsen ville være mot øvre venstre side.
Det var først på midten av 1960-tallet at radioastronomer først oppdaget en nesten sirkulær ring med materiale på den innspilte posisjonen til supernovaen. Ringen var nesten 30 bueminutter på tvers, den samme vinkeldiameteren som fullmånen. Størrelsen på restene antydet at eksplosjonsbølgen fra supernovaen hadde ekspandert til nesten 20 millioner miles i timen i løpet av de nesten 1000 årene siden eksplosjonen skjedde.
I 1976 ble den første deteksjonen av ekstremt svak optisk utslipp av supernova-resten rapportert, men bare for et glødetråd lokalisert på den nordvestlige kanten av radioringen. En liten del av dette glødetråden avsløres i detalj av Hubble-observasjonen. Det kronglete lysbåndet som er sett av Hubble, tilsvarer steder der den ekspanderende eksplosjonsbølgen fra supernovaen nå sveiper inn i veldig tøff omgivende gass.
Hydrogengassen som varmes opp av denne raske sjokkbølgen avgir stråling i synlig lys. Derfor gir det optiske utslippet astronomer et detaljert “øyeblikksbilde” av den faktiske posisjonen og geometrien til sjokkfronten til enhver tid. Lyse kanter i båndet tilsvarer steder der sjokkbølgen sees nøyaktig i kant til vår siktlinje.
Original nyhetskilde: HubbleSite
