I disse dagene med daglige utgivelser fra Saturn, Mars, Månen og andre flekker i universet, er det vanskelig å huske hvor spennende det var tilbake på 1950- og 1960-tallet da noen få bilder sildret ut til verden den gangen. Kanskje var en av de største, tidlige overraskelsene, hvor skikkelig og pukkete baksiden av månen så ut. Hvor var månens “hav” som vi er kjent med på den jordvendte siden av månen?
Omlag 55 år etter at de første sovjetiske bildene av farsiden ble sendt til Jorden, kan et team av forskere ledet av den akademiske astrofysikkstudenten Arpita Roy (ved Penn State University) ha en forklaring.
De sier det skyldes den voldsomme måten Månen dannet seg - sannsynligvis etter at en gjenstand i størrelse med Mars kolliderte med Jorden vår, og skapte et hav av søppel som gradvis kullet seg inn i månen vi ser i dag. Den enorme krasjen og samlingen varmet opp både planeten vår og månen, men månen ble kjøligere først fordi den var mindre.
Siden jorden fremdeles var varm - utstrålende ved mer enn 2500 grader celsius (4500 grader Fahrenheit) - og månen veldig nær planeten, hadde jordens varme ganske effekt. Langsiden av månen avkjølte seg mens nærsiden forble veldig varm.
“Denne gradienten var viktig for skorpedannelse på månen. Månens skorpe har høye konsentrasjoner av aluminium og kalsium, elementer som er veldig vanskelig å fordampe, ”uttalte Penn State.
Kalsium og aluminium er de første elementene som "snør ut" når steindamp avkjøles, og de ville ha holdt seg i atmosfæren på Månens fjernside. (Nærsiden var for varm.)
“Tusenvis til millioner av år senere, disse elementene kombinert med silikater i Månens mantel for å danne plagioklasefeldspisser, som til slutt flyttet til overflaten og dannet Månens skorpe,” la Penn State til. "Den farside skorpen hadde flere av disse mineralene og er tykkere."
Selve havene ble dannet etter at enorme meteorer krasjet inn på Månens jordvendte side, sprengte jordskorpen og lot den basaltiske lavaen under briste frem. Skorpen på bortre side var for tykk til at meteorene trengte gjennom, i de fleste tilfeller, og etterlater den robuste overflaten vi er kjent med i dag.
Forskningen ble publisert i går (9. juni) i Astrophysical Journal Letters. Og forresten, det har kommet en mengde nyheter de siste dagene om Jorden og Månens dannelse: "signalet" i jordskorpen og oksygenunderskriften på Månen.
Kilde: Penn State University
