Ser du et spøkelse? Det kan være. Toni kan ha tjent til livets opphold i Grenoble, Frankrike ved å studere kulde-nøytrons tilbakespredning i et spektrometer, men da han trakk seg tilbake i 2002 gjorde han verden en tjeneste ved å gjøre sin interesse for himmel-himmelfotografering til kunstverk.
Trifid-tåken er også kjent som Messier 20 og NGC 6514. Men hva er det? Se en tre-lobet, glødende sky av gass og plasma der stjernedannelse finner sted. Når det gjelder vår spøkelsesaktige tilsynekomst, er dette en bemerkelsesverdig samling av åpen klynge, utslippsnebula og Barnard mørk nebula (B85) kombinert. Her begravet er varme, unge blå stjerner som dannet seg fra selve gassen, og de avgir ufyselige mengder ultrafiolett lys og ioniserer den nebuløse skjeden rundt dem.
Er M20 fortidens spøkelse - eller fremtidens spøkelse? Den enorme skyen av ionisert molekylært hydrogen kan allerede ha født tusenvis av stjerner og kan ennå være hjemmet til en eventuell supernova. Om noen få millioner år vil drivkraften til stjernevindene fra de mer massive stjernene spre skyen, og bare etterlate klyngen. Men foreløpig har nyere Hubble-studier vist at NGC 6514 er hjemsted for en EGG - en fordampende gassformet kule - en gassklump så tett at ikke engang Trifids drivstoffstjerne kan ødelegge den.
Kanskje er det M20s varierende natur som gjør avstanden så vanskelig å skille ut som et enkelt objekt. Mange ganger ser vi bort fra historiens lærere, som Sir William Herschel, som instinktivt valgte å merke Trifid som fire separate objekter. Hvorfor han gjorde det kan selvfølgelig forbli åpent for debatt, men som en hengiven for Herschels arbeid, har jeg ofte funnet at antagelsene hans ofte er bemerkelsesverdige blitt bevist nøyaktige. Det er en stjerneklynge i sentrum, omgitt av en utslippsnebula, innfoldet i en refleksjonsnevel og delt av en mørk tåke. Ikke rart at vitenskapen ikke kan bestemme om 2200 lysår borte eller 7600! Noen tall plasserer den på 5200, andre på 3140, og til og med nylige Hubble-studier kan bare si “omtrent 9000 lysår unna”.
Så hvorfor er bilder som Tonis M20 virkelig mer spennende enn de fargerike Trifid-gjengivelsene? Ved å bruke h-alpha blokkerer han det meste av det synlige spekteret og sentrerer seg om å samle spesifikke fotoner. H-alfa-bølgelengden er en fantastisk ressurs for å studere det ioniserte hydrogeninnholdet i gassskyer som NGC 6514. Fordi det krever like mye energi å begeistre hydrogenatomens elektron som for å ionisere det, er sjansen stor for at den blir fjernet fra ligningen. Når de er ionisert, kombineres elektronet og protonet for å danne et nytt hydrogenatom - kanskje avgir hydrogen-alfa-bølgelengder og fotoner.
Vil du vite mer? I følge studier gjort av Yushef-Zadeh (et al), viser "VLA-observasjoner av radiokontinuum av denne tåken fri fri utslipp fra tre stjernekilder som ligger nær O7 V-stjernen i sentrum av tåken. Vi argumenterer for at nøytralt materiale assosiert med disse stjernene blir fotojonisert eksternt av UV-strålingen fra den varme sentrale stjernen. Vi rapporterer også om funnet av en tønneformet supernova-rest ved den nordvestlige kanten av tåken, og to skalllignende trekk. ” Flere funksjoner? ”Vi noterer oss også et bemerkelsesverdig kompleks av filamentære og arklignende strukturer som ser ut til å oppstå fra kanten av en protostell kondens. Disse observasjonene stemmer overens med et bilde der den lyse, massive stjernen HD 164492A er ansvarlig for fotoavdamping av protoplanetære disker fra andre mindre massive medlemmer av klyngen, samt den nærmeste protostellare kondens som vender mot den sentrale klyngen. "
Det er så enormt mye informasjon pakket inn i det som ser ut til å være et så lite romområde. I følge Lefloch (et al), "Den trifid tåke er en ung H II-region som gjennomgår et spreng av stjernedannelse." Deres langtinfrarøde studier tok en dypere titt på protostarene rundt Trifids spennende stjerne som gjemte seg bak ioniseringsfronten. "Inspeksjon av deres fysiske egenskaper antyder at de ligner støvprotostellære kjerner observert i Orion, selv om de på et tidligere evolusjonær" pre-Orion "stadium var. Kjernene er innebygd i et komprimert lag med tett gass. Basert på sammenligning med modellene, finner vi at kjernene kunne ha dannet seg fra fragmenteringen av laget, og at fødselen til protostarene ble utløst av utvidelsen av den trifide tåken. ”
Fra studier som undersøker det indre støvet som absorberer og sprer stråling fra H II-regionen og sentralstjernen til polarisasjonsstudier som viser at kontinuumet er høyere i utslippslinjer for tre regioner i den sørlige delen av tåken, er M20 fremdeles en fantastisk, herlig og mystisk “Ghost Of Summer”… og ment å nytes i nøyaktig den fargen vi ser den i.
Tusen takk til Toni Heidemann og hans enestående h-alpha-avbildningsarbeid. Merci.
