Et nylig HD-bilde fra Curiosity's Mastcam viser roverens solur (NASA / JPL-Caltech)
Mens Curiosity definitivt er lastet opp med noen av de mest høyteknologiske instrumentene som noen gang er laget for å undersøke overflaten til Mars, har den også et veldig lavteknologisk instrument: et solur (også kalt "MarsDial") som kan brukes til å bestemme solens plassering på himmelen og sesongen på Mars, akkurat som de gjør her på jorden. Curiosity's solur har også flere fargekalibreringsverktøy for roverens Mastcam, som fanget bildet over 19. august - den 13. "Sol" av oppdraget.
Forbindelsen mellom en enhet som ble oppfunnet av mennesker for tusenvis av år siden, og som ble brukt i dag på en robotutforsker på en annen planet, gikk heller ikke upåaktet hen av Mars Exploration Rover-teamet; i tillegg til ordene "Mars 2012" og "Til Mars, for å utforske" rundt den øverste rammen, bærer Curiositys solur også et budskap om historie, håp og inspirasjon trykt langs kantene ...
Sammen med linjetegninger og ordet for "Mars" på seksten språk, bærer Curiositys solur følgende inskripsjon:
“I årtusener har Mars stimulert fantasiene våre. Først så vi Mars som en vandrende stjerne, en krigsbytte fra gudene. De siste århundrene fikk planetens endrede utseende i teleskoper oss til å tro at Mars hadde et klima som jordens. Våre første utsikt over romalderen avslørte bare en krater, månelignende verden, men senere oppdrag viste at Mars en gang hadde rikelig med flytende vann. Gjennom det hele har vi lurt på: Har det vært liv på Mars? Til de som tar de neste skritt for å finne ut av det, ønsker vi en trygg reise og oppdagelsesglede. ”
Nysgjerrighetens vellykkede landing på Mars klokka 10:31. 5. august 2012 (PDT) var bare det første (selv om det er veldig spennende!) oppdraget, og det første av forhåpentligvis mange neste trinn for å utforske vår naboland. Kanskje en dag vil denne meldingen bli revidert av menneskelige oppdagere på Mars som deretter kan reflektere tilbake på hvordan det hele begynte, og alle innovasjonene, håp og - vel, nysgjerrighet - som gjorde hvert av sine ruststøvede trinn mulig.
Følg solen, nysgjerrighet!
Finn ut mer om Curiositys mange vitenskap- og utforskingsinstrumenter på JPLs interaktive 3D-side her, og følg med de siste MSL-nedlastede bildene her.
