Noen gang lurt på hva som skjer på overflaten til andre stjerner?
En fantastisk animasjon ble utgitt denne uken av astronomer ved Leibniz Institute for Astrophysics (AIP) i Potsam Tyskland, og viste massiv solflekkaktivitet på den variable stjernen XX Trianguli (HD 12545). Og mens ‘starspot’ -aktivitet har blitt sett på denne og andre stjerner før, representerer dette den første filmen som skildrer utviklingen av fantastisk overflateaktivitet utover solsystemet vårt.
"Vi kan se vår første applikasjon som en prototype for kommende studier av stjernesykluser, ettersom den muliggjør prediksjon av en magnetisk aktivitetssyklus på en dramatisk kortere tidsperiode enn vanlig," sier Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam astronom Andreas Kunstler i en fersk pressemelding .
Bildene var et resultat av en langsiktig analyse av stjernen som ble utført ved bruk av tvillingene STELLA (STELLar Activity) robotteleskoper basert på Tenerife på Kanariøyene. De spektroskopiske dataene ble samlet i løpet av en periode på seks år, og denne videoen viser at mens andre stjerner faktisk har solflekksykluser som ligner vår sol, er massivstjerner som XX Tri mye mer intens enn vi kunne forestille oss her vårt eget solsystem.
Selv den største og nærmeste av stjernene har en minuscule vinkeldiameter - målt i milli-sekund (mas, vår 1/1000-sekund av en bue-sekund) - i størrelse. For eksempel vet vi fra tidsmessige eksperimenter med månens okkultasjon at den lyse stjernen Antares på 550 lysår fjern og 5 ganger radien til solen vår er omtrent 41 moh. På anslagsvis 910 til 1500 lysår fjernt og 10 ganger radien for vår sol, er XX Tri sannsynligvis sammenlignbar, omtrent 20 mas i størrelse.
Det er lite fra vårt perspektiv, selv om den enorme stjernepotten som er avbildet må være virkelig gigantisk for å se på nært hold.
For å avbilde noe i den skalaen, bruker astronomer en teknikk som kalles Doppler-tomografi samlet fra høydeløsende spektre. Over nevnte seksårsspenn som dekker en periode fra juli 2006 til april 2012, ble 667 levedyktige spektre samlet, som dekker 86 totale rotasjonsperioder for stjernen. Forresten, det er ikke mye lenger enn den gjennomsnittlige ekvatoriale rotasjonsperioden for solen vår - husk at som en bensinball, rotasjonsperioden for solen vår varierer med solens breddegrad - omtrent 22 dager.
Synspunktene laget av teamet viser en stolpe, Mercator-projeksjon og et sfærisk ‘ekte syn’ på stjernen. Selvfølgelig ville det være fantastisk å se XX Tri på nært hold, hvis det ikke er litt skremmende med de massive, sinte flekkene som drypper overflaten.
Se animasjonen, så kan du se flekkenes skiftende morfologi når de forråtner, smelter sammen og defuser igjen. Hvor permanent er den enorme stolpen? Hvorfor ser vi flekker over polen til en stjerne som XX Tri i det hele tatt, noe vi aldri ser på solen? Følger andre stjerner noe som er analogt med Spörer's Law og deres egen versjon av den 11 år lange solflekkesyklusen som vi ser på Sol?
Funksjoner som de som STELLA demonstrerer, kan snart sprekke disse spørsmålene på vidt gap. STELLA er sammensatt av to 1,2 meter store teleskoper som er i fellesskap drevet av Institute for Astrophysics i Potsdam og Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Dette kombinerer evnen til et bredt felt fotometrisk bilde med en høyoppløselig spektrograf, ideell for dette slags analyse av fjerntliggende stjerneflater.
Hei, her er en sprø ide: slå STELLA løs på KIC 8462852 og se om de hypotese 'ekso-kometerne' eller 'fremmede mega-strukturer' dukker opp ... selv om den veier mye mindre enn XX Tri ved 1,4x solmasser, KIC 8462852 er også omtrent 1400 lysår fjern, kanskje bare mulig å bruke høyoppløselig spektroskopi ...
Vil du se XX Tri selv? En variabel oransje gigantstjerne RS Canum Venaticorum (spektral type K0 III) som ligger i stjernebildet Triangulum trekanten, XX Tri lyser med en styrke på +8,5 og varierer over en halv styrke i lysstyrke. Koordinatene er:
Høyre oppstigning: 2 timer 3 minutter 47 sekunder
Deklinasjon: 35 nord 35 minutter 29 sekunder
Jo mer vi lærer om andre stjerner, jo mer forstår vi hvordan vi kan leve med vår helt egen, til tider rolige, noen ganger stormfulle vertsstjerne.
Les mer om den nysgjerrige saken om XX Trianguli:
–På Starspot-temperaturen på HD 12545
–HD 124545: A Study in Spottingness
–Spotutvikling på Star XX Triangulum (sic)
Ser XX Trianguli kjent ut? Det kan være fordi det ble omtalt som Astronomy Picture of the Day som "avbildet" av Coude Feed Telescope på Kitt Peak langt tilbake den 2. november 2003.
