Den endelige Delta II-raketten som skal flyes, er sett før den ble lansert 15. september 2018 på Space Launch Complex-2 ved Vandenberg Air Force Base i California.
(Bilde: © United Launch Alliance)
Raketthagen ved NASAs romfartsport i Florida vil snart spire et nytt sjøsettingskjøretøy - det nylig pensjonerte Delta II.
United Launch Alliance (ULA) lørdag (15. september) kunngjorde den kommende visningen i timen etter at den 155. og siste Delta II-oppdraget hoppet av Space Launch Complex-2 ved Vandenberg Air Force Base i California som fører NASAs ICESat-2-satellitt til bane .
Femtifem minutter etter opphevingen delte ULAs president og administrerende direktør Tory Bruno nyheten. [I bilder: Last Delta II Rocket Soars With NASAs ICESat-2]
"Bare fordi vi nylig så et Delta II løfte av for siste gang, betyr ikke det at vi må ta farvel," sa Bruno i en innspilt video som ble spilt som en del av NASAs direktesending og deretter ble lagt ut på nettet. "Vi har en mektig Delta II-rakett, og jeg er glad for å kunngjøre at den snart vil ta sin plass i oppstillingen ved Rocket Garden ved NASAs Kennedy Space Center besøkende kompleks i Florida."
Rocket Garden er en av de første attraksjonene som publikum møter etter å ha gått forbi besøkskomplekset inngangsportene. Rocket Garden viser overlevende eksempler og kopier i full størrelse av noen av de viktigste lanseringsbilene fra NASAs 60-årige historie. Delta II-raketten kom først i drift i 1989 og fortsatte med å støtte 53 NASA-oppdrag, inkludert sending av rovere til Mars, sonder til månen, asteroider og kometer og distribusjon av observatorier i Jordens bane.
"Vi er beæret over å få Delta II til å bli med i vår historiske serie raketter i vår raketthage," sa Therrin Protze, sjef for driftsansvarlig for Kennedy Space Center besøkende kompleks, i en forhåndsinnspilt video som reagerer på nyhetene.
Delta II vil bli med syv andre utskytningsbiler som står i Rocket Garden, inkludert Thor-Delta, det første medlemmet av Delta-familien av raketter som dateres tilbake til 1960. Delta II var den siste av Delta-rakettene som flyr med maskinvare med direkte avstamning til det originale Thor ballistiske missilet.
Andre lanseringsbiler i Rocket Garden inkluderer Juno I, Juno II, Atlas-Agena, Mercury-Redstone, Mercury-Atlas og Gemini-Titan II. NASAs siste gjenværende flykonfigurerte Saturn IB - raketten som lanserte de første Apollo-astronautene ut i verdensrommet - vises i hagen på sin side. Delta IIs første trinns motor, RS-27, har sin arv i H-1, som drev hovedtrappene i Saturn IB.
"Vi kommer til å være i stand til å vise frem denne blå skjønnheten for alle," sa Mic Woltman, sjef for flåtesystemintegrasjon for NASAs Launch Services-program, under utsendelsen. "For å kunne dele Delta II-arv med publikum, legg den på Kennedy Space Center ved siden av søsteren Thor som er der ute i Rocket Garden, den kunngjøringen gjorde min natt."
Delta II, som er 40 meter høy (40 meter), vil være den høyeste av de stående rakettene i hagen og den mest moderne, etter å ha tatt sin første flytur mer enn et tiår etter den siste lanseringen av Saturn IB, den neste siste rakett representert.
"Delta II vil leve blant disse gigantene," sa Jennifer Mayo, sjef for utstillinger og gjenstander ved Kennedy Space Center besøkende kompleks. "Vi vil ta vare på denne dyrebare skatten i generasjoner som kommer."
Detaljer om når Delta II skal delta i Rocket Garden eller hvor den vil stå, var ennå ikke tilgjengelig.
I løpet av de 30 årene fløy Delta II i flere forskjellige konfigurasjoner, og kjennetegnes av antall boostere montert til sin første etappe og størrelsen på nyttelasten. I følge Bruno vil Delta II som slutter seg til Rocket Garden ha fire forsterkere og en 10-meters fairing, den samme konfigurasjonen som kjøretøyets endelige lansering.
Til overs fra et endelig kjøp av Delta II-raketter av NASA, vil Delta II som skal vises, settes sammen fra det meste flykvalifiserte maskinvare.
"Det vil for det meste være flyverdig. Vi skal prøve å ikke bruke noe av den virkelige ordningen," spøkte Bruno i et svar som ble lagt ut på Twitter lørdag.
Se United Launch Alliance sin kunngjøring av Delta II-skjermen på collectSPACE.
