Da Hanukkah ble avsluttet i forrige uke, oppdaget arkeologer i det sentrale Israel en skjult trove av 1200 år gamle mynter i nærheten av et gammelt keramikkstudio i byen Yavne, mellom Jerusalem og Middelhavet. I en nyhetsmelding liknet forskere fra den israelske antikvitetsmyndigheten (IAA) stashen av syv gullstykker til "Hanukkah gelt" (de foliedekket sjokolademyntene som velsigner jødiske foreldre med åtte netter med flekker for å rydde opp), selv om myntene dateres til det niende århundre, da Israel var under islamsk styre.
I følge Robert Kool, en mynteekspert med IAA, stammer en av stykkene angivelig til kalifen Haroun A-Rashids regjering (786-809 e.Kr.), som senere ble en sentral rollefigur i folkehistorisk samling "One Thousand and One Nights ".
"Skuffen inkluderer også mynter som sjelden finnes i Israel," sa Kool i en uttalelse. Disse inkluderer gullmynter utstedt av islamske herskere i Nord-Afrika (i dagens Tunisia), sa Kool.
Arkeologer fant myntene i en liten ødelagt kanne nær inngangen til en av mange gamle keramikkovner i Yavne, som ser ut til å ha vært et knutepunkt for kommersiell keramikkproduksjon fra det syvende til det niende århundre. Keramiske gryter var allsidige kar som ble brukt til lagring, matlaging og bespisning, men den ødelagte gryten som inneholdt myntene kan ha vært en pottemakers personlige "sparegris", sa teamet.
Ovnen ble avdekket under en storstilt utgraving av Yavne, før byggingen av et nytt nabolag der. Andre deler av graven har avslørt betydelig eldre bygninger, inkludert et vinfremstillingsanlegg som dateres til den persiske perioden (fjerde til femte århundre f.Kr.). Anlegget inkluderer flere vinvatter enn det som ville vært nødvendig for å tilfredsstille lokalbefolkningen, skrev arkeologene, noe som betyr at Yavne sannsynligvis var et blomstrende sentrum for vinproduksjon - og derfor ville trolig vært et morsomt sted å feire Hanukkah, tross alt.
