It's 4 Days to Mars - og NASAs Curiosity Mars Science Lab (MSL) romfartøy flyr nå under kontroll av håndverkets autonome inngang, nedstigning og landslinje tidslinje og tar fart når hun stuper stadig raskere til Red Planet og hennes Rendezvous med Destiny .
“Tidslinjen er aktivert. Jeg kjører programvare for oppføring, nedstigning og landing på egen hånd. Nedtelling til Mars: 5 dager, ”twitret nysgjerrigheten tirsdag kveld.
Se nedenfor en forklarende infografisk tidslinje for EDL som skisserer den kritiske hendelsessekvensen som må utfolde seg perfekt for at nysgjerrigheten kan overleve "7 Minutes of Terror" som skulle begynne på kvelden 5./6.
1. august TV-varsel - 23:30 EDT - se NASA Science Chief John Grunsfeld i kveld (onsdag, 1. august) om Colbert-rapporten
Bildetekst: Curiosity EDL infographic - - klikk for å forstørre
Og spenningen bygger raskt for NASAs største, dristigste oppdrag noensinne til den røde planeten når flyteamet fortsetter å overvåke Curiosity ombord systemer og flybanen. I går gjennomførte flyteamet en minnetest på programvaren for den mekaniske enheten som kontrollerer MSLs avstammingsmotor, konfigurerte romfartøyet for overgang til inn-, nedstignings- og landingstilnæringsmodus, og de aktiverte romskipets maskinvarepyrotekniske enheter.
Nysgjerrigheten er fortsatt sunn og på kurs. Hvis det er nødvendig å finjustere den målrettede landings ellipsen, er neste sjanse til å skyte ombord på skyvemaskiner for å justere banen, fredag 3. august.
Den fjerde av 6 mulige avfyringer av Trajectory Correction Maneuver (TCM) ble nettopp fullført søndag 29. juli - detaljer her.
Bilstørrelsen Curiosity Rover skal etter planen ta ned på Mars omtrent klokken 01:31 EDT (531 GMT) tidlig 6. august (10:31 pm PDT den 5. august) inne i Gale Crater og ved siden av en 3 mil (5 km) ) fjellet høyere enn det høyeste i USA.
Gale-krateret er 154 km (96 mi) i diameter og dominert av et lagdelt fjell som stiger rundt 5 km (3 mi) over kraterbunnen som viser eksponering av mineraler som kan ha bevart bevis på fortid eller nåtid fra Mars.
Nysgjerrigheten er fullpakket med 10 moderne vitenskapelige eksperimenter som vil søke etter organiske molekyler og leirmineraler, potensielle markører for tegn på mikrobielt liv i Mars og beboelige soner.
Se NASA TV online for direkte dekning av Curiosity-landingen 5. / 6 august:
mars.jpl.nasa.gov eller www.nasa.gov
