Navnet etter metafysisk poet fra 1600-tallet ble Mercury Donne-krater fanget i dette bildet av NASAs MESSENGER romfartøy. Det 53 mil lange krateret har en stor, avrundet sentral topp og mange lobate skjerf som ligger langs gulvet.
Lobate arr er funnet over hele Merkur. Synlig ovenfor som bueformede rygger, de er mest sannsynlig skyvefeil som følge av overflatekompresjon og sammentrekning.
Donnes sentrale topp er blitt erodert av støt til en mykt bølgende haug. Sentrale topper er vanlige trekk ved større kratre, som antas å dannes når utgraving av materiale under et slag støter kraterbunnen oppover - en prosess som kalles "isostatisk tilbakespring".
Dette bildet ble kjøpt opp av MESSENGERs Narrow-Angle Camera (NAC) 2. august 2011.
Den 17. mars pakket MESSENGER med suksess en årelang kampanje for å utføre den første komplette rekognosering av geokjemien, geofysikken, den geologiske historien, atmosfæren, magnetosfæren og plasmamiljøet i Merkur. Dagen etter, 18. mars, markerte den offisielle starten på den utvidede fasen som ble bygd på disse funnene.
"Seks pluss år med cruiseoperasjoner, avdekket av et år med nesten feilfri orbitaloperasjoner, med ytterligere et år med vitenskapelig avkastning fremover i det tøffe miljøet på 0,3 astronomiske enheter (27,886,766 miles) fra Solen," sa MESSENGER Mission Systems Engineer Eric Finnegan hos JHU / APL. Alt dette “oppnådd med en satellitt på 1000 kg, designet, bygget og lansert på mindre enn fire år for en total oppdragskostnad på under 450 millioner dollar.”
Vel “Donne”, MESSENGER!
Les mer om utvidelsen av MESSENGER-misjonen her.
Bildekreditt: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington.
