KENNEDY SPACE CENTER, FL - I dag markerte slutten på en epoke for NASA som den siste av byråets neste generasjons Tracking and Data Relay Satellites (TRDS) som overfører kritiske vitenskapelige data og kommunikasjoner for Hubble Space Telescope og menneskelige romfartsoppdrag til International Space Station, med hell rakett til bane i morges, fredag. 18. august fra Florida Space Coast.
Den spektakulære løftingen av den underlig fiskelignende TDRS-M vitenskapelig stafetten kom på toppen av en United Launch Alliance Atlas V-rakett skjedde klokken 08.29 EDT (18:29 GMT) 18. august fra Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral Air Force Stasjon.
Været samarbeidet med relativt tynne, men kunstneriske skyer og lite vind og tilbød tilskuere et spektakulært lanseringsshow som ikke vil glemme.
NASAs 408 millioner dollar neste generasjon Tracking and Data Relay Satellites (TRDS) ser ut som en gigantisk fremmed fisk eller kokosnøtt skapning. Men spiller faktisk en enestående rolle i å videresende kritiske vitenskapsmålinger, forskningsdata og spore observasjoner samlet av Den internasjonale romstasjonen (ISS), Hubble og en mengde jordvitenskapelige oppdrag.
"TDRS er et viktig nasjonalt aktivum på grunn av sin betydning for romstasjonen og alle vitenskapsoppdragene våre, først og fremst Hubble romteleskop og jordvitenskapelige oppdrag som bruker TDRS," sier Tim Dunn, NASAs TDRS-M lanseringsdirektør.
TDRS-M vil gi kommunikasjon med høy båndbredde til romfartøy i bane med lav jord. TDRS-nettverket muliggjør kontinuerlig kommunikasjon med den internasjonale romstasjonen, Hubble-romteleskopet, Earth Observing System og andre programmer som støtter menneskelig romflukt, sa satellittbyggeren Boeing, hovedentreprenøren for oppdraget.
TDRS-M er den siste av tre satellitter som ble lansert i den tredje generasjonen av TDRS-satellitter. Det er også den endelige satellitten som er basert på Boeings 601 romfartøybusserie.
NASA planlegger å bytte til laser med mye høyere kapasitet for neste generasjon av TDRS-lignende satellitter og valgte derfor å ikke bygge en fjerde tredje generasjons satellitt etter TDRS-M.
"TDRS-flåten er en kritisk forbindelse som leverer vitenskapelig og menneskelig romfartsdata til de som kan bruke den her på jorden," sa Dave Littmann, prosjektleder for TDRS ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
"TDRS-M vil utvide kapasitetene og utvide levetiden til Space Network, slik at vi kan fortsette å motta og overføre oppdragsdata i løpet av det neste tiåret."
TDRS-M blir med i en konstellasjon av 9 TDRS-satellitter som allerede er i bane og øker flåten til ti omkretsende satellitter.
Atlas V-raketten og Centaur øvre etappe leverte TDRS-M til den ønskede foreløpige bane.
"Baneanalyse i. Injeksjonsnøyaktighet var innenfor 1% av prediksjonen #TDRSM," twitret ULA-administrerende direktør Torey Bruno.
Flere timer etter oppskytingen rapporterte bakkenettkontrollene at satellitten var ved god helse.
På trykk nå er en fire måneders periode eller baneutsjekking av hovedentreprenør Boeing, samt en serie på fem betydelige banehevingsmanøvrer fra sin første bane til Geostationary bane over Stillehavet.
"Denne TDRS-M-milepælen er enda et skritt fremover i Boees forpliktelse til å utvikle teknologier for å støtte fremtidige NASA nær jord, måne, Mars og dype romoppdrag - og å gjøre det rimelig, og trekke frem våre 40-pluss år med sterke Boeing-NASA partnerskap, ”sier Enrico Attanasio, administrerende direktør, Department of Defense and Civil Programs, Boeing Satellite Systems.
Jordkontrollører vil deretter flytte den til sin endelige bane over Atlanterhavet.
NASA planlegger å gjennomføre ytterligere tester før TDRS-M tas i bruk tidlig neste år over Atlanterhavet.
Viktigheten av TDRS-konstellasjonen av satellitter kan ikke overdrives.
Praktisk talt all kommunikasjonsrelé evne som involverer menneskelig romfart, for eksempel ISS, leverer kjøretøyer som SpaceX-lasten Dragon og Orbital ATK Cygnus, og de snart lanserer drosjer for menneskelige rom som mannskapet Dragon, Boeing Starliner og NASAs Orion deep space crew capsule ruter deres vitenskap resulterer i tale, data, kommando, telemetri og kommunikasjon via TDRS-nettverket av satellitter.
TDRS-konstellasjonen muliggjør både rom til rom og rom til bakken kommunikasjon i praktisk talt hele omløpstiden.
To-trinns Atlas V-rakett er 191 fot høy.
TDRS-M, romfartøy, som står for Tracking and Data Relay Satellite - M er NASAs nye og avanserte vitenskapelige datarelékommunikasjonssatellitt som skal overføre forskningsmålinger og analyser samlet av astronautmannskapene og instrumenter som flyr til utlandet International Space Station (ISS), Hubble Space Telescope og over 35 NASA Earth science oppdrag inkludert MMS, GPM, Aura, Aqua, Landsat, Jason 2 og 3 og mer.
TDRS-konstellasjonen kretser rundt 22 300 mil over jorden og gir nesten konstante kommunikasjonsforbindelser mellom bakken og de kretsende satellittene.
TRDS-M vil ha S-, Ku- og Ka-band evner. Ka har muligheten til å overføre så mye som seks gigabyte data per minutt. Det tilsvarer det å laste ned nesten 14 000 sanger i minuttet, sier NASA.
TDRS-programmet administreres av NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
TDRS-M er den tredje satellitten i den tredje serien av NASAs Amerikaners kraftigste og mest avanserte sporings- og datarelé-satellitter. Den er designet for å vare i en 15 år lang livstid.
Den første TDRS-satellitten ble distribuert fra Space Shuttle Challenger i 1983 som TDRS-A.
TDRS-M ble bygget av hovedentreprenør Boeing i El Segundo, California, og er den tredje av en tre satellitt-serie - som består av TDRS-K, L og M. De er basert på Boeing 601-serien satellittbuss og vil beholde TDRS satellittanlegg operativt gjennom 2020-tallet.
TDSR-K og TDRS-L ble lansert i 2013 og 2014.
Tracking and Data Relay Satellite-prosjektet blir administrert ved NASAs Goddard Space Flight Center.
TDRS-M ble bygget som en følge og erstatningssatellitt som er nødvendig for å vedlikeholde og utvide NASAs romfartsnettverk, ifølge en NASA-beskrivelse.
Den gigantiske satellitten er omtrent like lang som to skolebusser og måler 21 meter lang og 13,1 meter bred.
Den har en tørr masse på 1800 kg (4000 lbs) og en brennstoffmasse på 3.454 kilogram (7.615 lb) ved lansering.
Se etter Kens kontinuerlige TDRS-M-, CRS-12-, ORS 5- og NASA- og romfartsrapporter direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
