Blastoff av Atlas V-raketten med superhemmeligheten NROL-67 etterretning som samler nyttelast 10. april 2014 fra Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Kreditt: Alan Walters / AmericaSpace
Lanseringsgalleriet utvidet og oppdatert - med timelapse![/ Caption]
En superhemmelig amerikansk spion-satellitt steg i ettermiddag spektakulært til verdensrommet fra Cape Canaveral på toppen av en veldig kraftig versjon av Atlas V-raketten på en klassifisert flytur for National Reconnaissance Office.
United Launch Alliance (ULA) Atlas V som bærer NROL-67 etterretningsinnsamlingssatellitt på et amerikansk nasjonalt sikkerhetsoppdrag for NRO løftet fra Space Launch Complex-41 antente motorene sine nøyaktig på den målrettede tiden 10. april kl. 1:45 kl. EDT til strålende blå Florida himmel på Cape Canaveral Air Force Station.
Denne mektige versjonen av den 19 m høye Atlas V hvis skyvekraft ble forsterket med fire stropper på solide rakettmotorer, har bare blitt brukt en gang før - for å loft NASAs Curiosity rover til Red Planet tilbake i november 2011.
Dagens Atlas V-oppskytning, samt en annen for SpaceX / NASA, ble utsatt for over to uker siden fra 25. og 30. mars midt i endelige utskytningsforberedelser da en elektrisk kort fullstendig slo ut bruken av det amerikanske luftforsvarets viktige sporingsradar som er obligatorisk å forsikre offentlig sikkerhet for alle lanseringer på Eastern Range.
Ingenting er offentlig kjent om NROL-overvåkningssatellitten, dens evner, bane eller oppdrag eller mål.
På grunn av denne oppdragets skjulte natur, gikk flyreisen inn i den nå standard standardoppdateringen for nyheter, og TV-sendingen opphørte knapt fem minutter etter løftet.
Den vellykkede eksplosjonen følger nøye på hælene til en annen Atlas V-lansering for bare syv dager siden.
3. april lanserte ULA en mindre kraftig versjon av Atlas V som hadde en værsatellitt fra Air Force fra Vandenberg Air Force Base, Calif.
"Vi er beæret over å levere denne nasjonale sikkerhetsmassen til å bane sammen med kundene våre NRO Office of Space Launch og Luftforsvaret," sa Jim Sponnick, ULAs visepresident, Atlas og Delta Programs.
"Vellykket lansering av to oppdrag fra to forskjellige kyster på bare syv dager er et vitnesbyrd om teamets fokus én gang-til-gangen og ULAs forpliktelse til misjonssuksess og planlegger pålitelighet."
Dagens opphevelse innebar bruk av Atlas V i 541-konfigurasjonen. NROL-67 nyttelasten ble plassert inne i en 5 meter stor nyttelastmesse. Og totalt fire amerikanske Aerojet Rocketdyne solide rakettmotorer ble montert på første trinn i boosteren.
Centaur øvre trinn som økte NROL-67 til Jordens bane ble drevet av en enkelt Aerojet Rocketdyne RL10A-motor.
Første etappe Atlas V ble også drevet av den dobbelte dysen RD AMROSS RD-180-motoren produsert i Russland.
Bruk av den russiske designet og bygde RD AMROSS RD-180-motoren fører potensielt til at Atlas V-sjøsettinger og USAs nasjonale sikkerhetssjanser blir utsatt, hvis krisen i Ukraina og Krim spinner ut av kontroll, slik jeg har rapportert tidligere.
"ULA opprettholder en to års lagring av RD-180-motorene til enhver tid," fortalte ULA Jessica Rye talsperson nylig ved Cape Canaveral Air Force Station.
Den neste ULA-oppskytningen fra Kapp er planlagt til 15. mai når en Delta IV-rakett skal løfte GPS IIF-6-oppdraget for USAs luftvåpen fra Space Launch Complex-37.
En SpaceX Falcon 9 er planlagt til lansering mandag 14. april, klokken 16:58. EDT.
Falcon 9 er på loft over et SpaceX Dragon-lasteskip og leverer rundt 5000 pund med vitenskapelige eksperimenter og forsyninger for de seks mannlige romstasjonsbesetningene - under en gjenforsyningskontrakt med NASA.
Også pakket ombord i Dragen er et par ben til NASAs eksperimentelle Robonaut 2-besetningsmedlem.
Følg med på Kens fortsatte Atlas V NROL 67, SpaceX, Orbital Sciences, kommersielle rom, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM og flere planetariske og menneskelige romfartnyheter.
Les mer på Kens kommende presentasjoner på NEAF astro / rom-stevne, NY 12/13.
