Canadian Broadcasting Corporation tilbyr det eklektiske radioprogrammet Quirks & Quarks. Ved å bruke samme tilnærming presenterer Jim Lebans sin bok, ‘The Quirks and Quarks Guide to Space - 42 Spørsmål (og svar) om livet, universet og alt’. Og så, med litt irreverens og tunge litt i kinnet, legger libanerne i utskriftsdetaljer om plass for de bare dødelige blant oss.
For de kjente er 42 svaret som Douglas Adams ga for det endelige spørsmålet. Lebanere bruker bevisst dette for å begrense boken hans til 42 kapitler. Hvert kapittel har en tittel i form av et spørsmål som "Hvordan løsner du asteroidebeltet?". Innholdet i kapittelet tar deretter opp spørsmålet i ganske nøyaktige, vitenskapelige detaljer, men med stor bruk av analogier og lignende. Som for stjernedannelse uttaler han at “Jern er å stjerner hva kryptonitt er for Superman og hva hvitløk er for vampyrer. Det kan stoppe dem døde og til slutt ødelegge dem ”. Eller: "Å gå til det sorte hullet i sentrum av galaksen vil være som å besøke New York etter en levetid i Wyoming". Nå kan disse høres fasitøse ut, men de er nødvendige og vellykkede med å møte Lebans tilsynelatende mål om å få hard vitenskap inn i den gjennomsnittlige personens sinn. Og bruken av et kapittel per spørsmål holder ting enkelt og lett å lokalisere.
Så hvor er verdien du spør? Denne boken er for deg som ikke har noen vitenskapelig trening, men som har en interesse. Skolelærere kan bruke kapitlene til å bygge sin forståelse før de underviser i klassen. Ikke-forskere kan finne ut verdien og haster ved leting av rom (f.eks. Kapittel 23 - Hvor lenge til vi må forlate jorden?). Og de menneskene uten et glimt av teknisk forståelse, men som er en smalere av interesse, vil lære om rom og smile samtidig. Hva mer vil du ønske deg?
Så før du tenker at vitenskapen har forlatt bakken uten deg ombord, kan du sjekke Jim Lebans ’bok,‘ The Quirks and Quarks Guide to Space - 42 Spørsmål (og svar) om livet, universet og alt ’. Du lærer og humrer samtidig.
