Hubble-romteleskopet gjennomgikk en grundig utsjekking av alle systemene sine etter det nylige serviceoppdraget, men forskere bestemte seg for å slippe alt og avbryte observatoriets utsjekking og kalibrering for å ta et bilde av hva alle andre teleskoper har ved å prøve å se: nedslagsstedet på Jupiter. Men Hubble gjør det bedre enn noen andre. Dette bildet, tatt bare i går (23. juli), viser den svarte flekken på den gigantiske planeten - skapt en liten komet eller asteroide - ekspanderer.
"Fordi vi mener at denne påvirkningen er sjelden, er vi veldig heldige å se det med Hubble," sa Amy Simon-Miller fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md. "Detaljer sett i Hubble-visningen viser en klumphet for avfall plume forårsaket av turbulens i Jupiters atmosfære. ”
De nye Hubble-bildene bekrefter også at besøk av astronauter fra romfergen var en stor suksess i mai.
Jupiter-påvirkningen har vært en sensasjon helt siden den australske amatørastronomen Anthony Wesley avbildet en svart flekk på planeten 19. juli. Den eneste andre gangen en slik funksjon har blitt sett på Jupiter var for 15 år siden etter kollisjonen av fragmenter fra kometen Shoemaker -Levy 9.
De siste dagene har jordbaserte teleskoper blitt trent på Jupiter. For å fange utfoldelsesdramaet 360 millioner kilometer unna ga Matt Mountain, direktør for Space Telescope Science Institute i Baltimore, observasjonstid til et team av astronomer ledet av Heidi Hammel fra Space Science Institute i Boulder, Colo.
"Hubbles virkelig utsøkte bildebehandlingsevne har avdekket en forbløffende mengde detaljer på nedslagsstedet," sa Hammel. "Ved å kombinere disse bildene med våre bakkebaserte data på andre bølgelengder, vil våre Hubble-data tillate en omfattende forståelse av nøyaktig hva som skjer med påvirkningsrester."
Simon-Miller estimerte diameteren på det påvirkende objektet på størrelse med flere fotballbaner. Kraften til eksplosjonen på Jupiter var tusenvis av ganger kraftigere enn den mistenkte kometen eller asteroiden som eksploderte over den sibirske Tunguska elvedalen i juni 1908.
Bildet ble tatt med Wide Field Camera 3. Det nye kameraet, installert av astronautene ombord romfergen Atlantis i mai, er ennå ikke fullstendig kalibrert. Selv om det er mulig å skaffe himmelbilder, har kameraets full kraft ennå ikke blitt sett.
"Dette er bare ett eksempel på hva Hubbles nye, moderne kamera kan gjøre, takket være STS-125-astronautene og hele Hubble-teamet," sier Ed Weiler, assosiert administrator for NASAs Science Mission Directorate i Washington. "Imidlertid er det beste som kommer."
Kilde: NASA
