Denne kunstnerens illustrasjon viser NASAs jordobserverende satellittflåte. (Se hele listen over NASAs Earth Science-oppdrag her.)
(Bilde: © Jenny Mottar / NASA)
Mackenzie Thompson administrerer markedsføring og oppdragsoppfyllingstiltak med Disque Foundation og Save a Life Initiative, som hjelper lokalsamfunn med å lære livreddende teknikker som HLR - en verdifull ferdighet å ha både på jorden og i verdensrommet. Thompson bidro med denne artikkelen til Space.com's Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Amerikas romprogram er en nødvendighet, ikke en luksus. Selv om vi ikke trenger å kvalifisere betydningen av det, er det nyttig å huske godt som NASA gjør: Byrået sysselsetter over 18 000 mennesker og sysselsetter indirekte titusenvis flere i forskjellige luftfartsselskaper; NASA finansierer vitenskapelig forskning innen felt som spenner fra astronomi til menneskers helse, og dens flåte av jordobserverende satellitter gir oss potensiell livreddende informasjon.
Tenk da på hvordan livet ville vært uten NASAs satellitter. De som overvåker planeten vår fra verdensrommet gir avgjørende data for værmeldinger og klimavitenskap, men de kan også hjelpe mennesker under naturkatastrofer. [Topp 10 spillendrede jordbilder fra Landsat-satellitter]
NASA bruker for eksempel nedbørsdata som er samlet inn av satellitter for å forutsi skred, og byrået hjalp til i Californias reaksjon på brann ved å kartlegge skadene fra verdensrommet. NASA-satellitter hjalp også til med å kartlegge skadeomfanget da orkanen Harvey oversvømmet Houston. Ved å kartlegge havbunnen kan satellitter hjelpe forskere med å forutsi tsunamier. Satellittutsikt er også nyttig under vulkanutbrudd ved å gi kart over sprekker og farlige lavastrømmer. Jordobserverende satellitter kan varsle mennesker over hele verden om slike hendelser i sanntid, slik at mennesker kan evakuere før, og nødforsyninger - inkludert medisin, mat og drikkevann - kan raskt nå dem som er i nød.
Beredskapsinnsats under naturkatastrofer er like mye en sosial innsats som det er en teknologisk innsats, og levering av nødhjelp avhenger av hva vi gjør i himmelen like mye som hva vi gjør på bakken. For eksempel: Hvordan kan utrykningspersonene vite hvor de skal hen, og hvem de kan hjelpe hvis vi ikke har sanntidsinformasjon om områdene som er herjet av en orkan eller truet av branner? Hvordan kan vi finne en landsby utenfor Nairobi, Kenya, der foreldre og innbyggere kan ha mest utbytte av å lære seg HLR hvis det ikke er noe nettverk av satellittkommunikasjon?
I stedet for å ta et slikt nettverk for gitt, bør folk i USA uttrykke sin støtte til NASA og oppfordre beslutningstakere til å styrke dette nettverket. Vi bør gjøre mer for å erkjenne romprogrammets uunnværlighet, fordi NASAs satellitter gjør viktig arbeid for å hjelpe mennesker på jorden - utover bare å se på ting ute i verdensrommet. Overføringene deres gir verden midler til å tenke og handle i global skala når de blir møtt med katastrofer som setter folks liv på spill.
Tenk for eksempel på paramedikerne som ikke kunne utføre søk, og redningsoppdragene som aldri ville startet, hvis det ikke var nok satellittbilder eller GPS-teknologi til å veilede dem.
Denne tanken alene er grunn til bekymring, så vi ikke undergraver eller forsømmer viktigheten av dette nettverket. Jo mer vi diskuterer denne situasjonen, og jo mer vi investerer i denne innsatsen, jo tryggere blir vi. Og jo raskere vi kan overføre denne nyheten over hele verden.
