Da vi sist sjekket inn på Gliese 581d, hadde et team fra University of Paris antydet at den populære eksoplaneten, Gliese 581d, kan være beboelig. Imidlertid var teamets arbeid basert på en dimensjonal simulering av en kolonne med hypotetiske atmosfærer på dagssiden av planeten. For å få en bedre forståelse av hvordan Gliese 581d kan være, var en tredimensjonal simulering i orden. Heldigvis har en ny studie fra samme team undersøkt muligheten med nettopp en slik undersøkelse.
Det ble etterlyst den nye etterforskningen fordi Gliese 581d mistenkes å være ryddig låst, omtrent som Merkur er i vårt eget solsystem. I så fall vil dette skape en permanent nattside på planeten. På denne siden vil temperaturene være betydelig lavere og gasser som CO2 og H2O befinner seg kanskje i et område der de ikke lenger kunne forbli gassformige, og fryser ned til iskrystaller på overflaten. Siden den overflaten aldri ville se dagens lys, kunne de ikke varmes opp og slippes ut igjen i atmosfæren, og dermed utarmes planeten med klimagasser som er nødvendige for å varme opp planeten, noe som forårsaker det astronomene kaller en "atmosfærisk kollaps."
For å gjennomføre sin simulering antok teamet at klimaet var dominert av drivhuseffektene av CO2 og H2O siden dette stemmer for alle steinete planeter med betydelige atmosfærer i solsystemet vårt. Som med den forrige studien, utførte de flere iterasjoner, hver med varierende atmosfæretrykk og komposisjoner. For atmosfærer mindre enn 10 bar antydet simuleringene at atmosfæren ville kollapse, enten på den mørke siden av planeten, eller i nærheten av polene. Forbi dette forhindret effekten av klimagasser frysing av atmosfæren, og den ble stabil. Noe isdannelse skjedde fremdeles i de stabile modellene der noen av CO2 ville fryse i den øvre atmosfæren og danne skyer på omtrent samme måte som på Mars. Imidlertid hadde dette en netto oppvarmingseffekt på ~ 12 ° C.
I andre simuleringer la teamet til i hav med flytende vann som ville bidra til å moderere klimaet. En annen effekt av dette var at fordampingen av vann fra disse havene også produserte oppvarming da det kan tjene som en klimagass, men dannelsen av skyer kan redusere den globale temperaturen siden vannskyer øker planetenes albedo, spesielt i den røde regionen av spektrene som er den mest utbredte formen for lys fra forelderstjernen, en rød dverg. Som for modeller uten hav, hadde imidlertid tippepunktet for stabile atmosfærer en tendens til å være rundt 10 bar trykk. Under det oppstod "avkjølende effekter og fortløpende glaciation, etterfulgt av atmosfærisk kollaps." Over 20 bar økte temperaturen ytterligere av varmeinnsamling fra vanndampen betydelig sammenlignet med en helt steinete planet.
Konklusjonen er at Gliese 581d potensielt er beboelig. Potensialet for overflatevann eksisterer for et "bredt utvalg av sannsynlige tilfeller". Til syvende og sist avhenger de alle av den nøyaktige tykkelsen og sammensetningen av en hvilken som helst atmosfære. Siden planeten ikke overfører stjernen, vil ikke spektralanalyse gjennom overføring av stjernelys gjennom atmosfæren være mulig. Likevel antyder teamet at siden Gliese 581-systemet ligger relativt nær Jorden (bare 20 lysår), kan det være mulig å observere spektrene direkte i den infrarøde delen av spektrene ved å bruke fremtidige generasjoner av instrumenter. Skulle observasjonene samsvare med de syntetiske spektraene som var forutsagt for de forskjellige beboelige planetene, ville dette bli tatt som et sterkt bevis for planetenes levedyktighet.
