Arkeologer kunngjorde 17. desember kroppene til eldgamle fyrster og prinsesser som har hvilt i to eldgamle graver foret med gull som nylig ble funnet på stedet til Pylos i Hellas.
Inne i de 3.500 år gamle gravene fant arkeologene intrikat utskårne smykker og menneskelige levninger, selv om de bare kan spekulere i om likene tilhører kongelige.
Arkeologene kan heller ikke si hvor mange kropper som er begravet i gravene, eller noe om kjønn og alder, siden analysen av menneskebeinene pågår, bemerket de.
Gravene ble funnet i nærheten av det moderne arkeologer kaller "Palace of Nestor", som ble oppdaget i 1939, og i nærheten av en annen grav, funnet i 2015, som også inneholdt forseggjorte smykker.
Da arkeologene fant gravene, ble de forseglet under 40 000 steiner omtrent på størrelse med vannmeloner. Denne tildekningen var ment å beskytte gravene fra gravrøverne - en fare i både gammel og moderne tid.
På det tidspunktet gravene ble bygget, blomstret det som nå kalles den mykenske sivilisasjonen i fastlands-Hellas og på Kreta. Det mykenske folket bygde massive palasser og utviklet et skriftsystem som arkeologer kaller Linear B. Denne sivilisasjonen blomstret fram til rundt 3200 år siden, da den kollapset.
Gullskatt
Da forskerne gravde gravene, fant de en haug med gullblad som hadde falt fra veggene i gravene.
Gyldne vegger var bare noen av blingene som ble funnet i begravelsene. For eksempel skildrer en gullring som er funnet i en av gravene to okser omgitt av skjær av bygg. "Det er en interessant scene med dyrehold - storfe blandet med kornproduksjon. Det er grunnlaget for landbruket," sa Jack Davis, en klassikerprofessor og arkeolog ved University of Cincinnati, som er meddirektør for teamet som oppdaget gravene, sa i en uttalelse.
Et annet intrikat smykke i gravene, en agatforsegling, skildrer to løvelignende vesener kalt "genier", som vises stående på stående på kløvede føtter. Løvene bærer en røkelsesbrenner og serveringsvase som de gir som en hyllest til et alter dekorert med et saplingtre og to horn, Sharon Stocker, senior forskningsmedarbeider ved University of Cincinnati, som er meddirektør for teamet, sa det i uttalelsen. Over bildet av løvene er en 16-punkts stjerne.
En gullhenger som ble funnet i en av gravene ser ut til å ha spilt en slags beskyttende rolle, ettersom den skildrer den egyptiske gudinnen Hathor. "Oppdagelsen av den er spesielt interessant i lys av rollen hun spilte i Egypt som protektør for de døde," sa Davis i uttalelsen.
Mange flere gjenstander laget av gull, karnell, ametyst og rav ble oppdaget i gravene og er i ferd med å bli analysert. Gjenstandene kaster lys over handelen mellom mykenerne og andre regioner, da arkeologer fant ut at ravet hadde sin opprinnelse i Østersjøen, mens ametisten kom fra Egypt.
Teamet planlegger å fortsette arbeidet i området i minst ytterligere to år.
