Ser ut som noe rett fra et science fiction-magasin fra 1950, fullførte det stealthy Phantom Ray ubemannede luftbårne systemet (UAS) sin første flytur 27. april 2011 ved NASAs Dryden Flight Research Center ved Edwards Air Force Base i California. Den 17 minutter lange flyvningen skjedde etter en serie taxihastigheter med høy hastighet i mars som validerte bakkeguiding, navigasjon og kontroll og verifisert oppdragsplanlegging, pilotgrensesnitt og operasjonsprosedyrer. Phantom Ray er et demonstrasjonsfly, omtrent på størrelse med en jagerfly, utviklet for å teste operasjoner som luftovervåking, bakkeangrep og autonome flytankeroppdrag. Under testflyet fløy Phantom Ray til 2290 meter (7.500 fot) og nådde en hastighet på 178 knop.
"Denne dagen har vært to og et halvt år i gang," sa Darryl Davis, president, Boeing Phantom Works. "Det er begynnelsen på å gi kundene våre en testbed for å utvikle fremtidig ubemannet systemteknologi, og et vitnesbyrd om funksjonene som er bosatt i Boeing. Akkurat som etterfølgende tester vil utvide Phantom Rays flykonvolutt, vil de også hjelpe Boeing med å utvide sin tilstedeværelse i det ubemannede systemmarkedet. "
Flyturen demonstrerte Phantom Ray sin grunnleggende luftdyktighet, og Boeing-ingeniører planlegger flere flyvninger i løpet av de neste ukene. Andre potensielle bruksområder for kjøretøyet inkluderer etterretning, overvåking og rekognosering og undertrykkelse av fiendens luftvern.
"Den første flyvningen flytter oss lenger inn i neste fase av ubemannede fly," sier Craig Brown, Phantom Ray-programleder for Boeing. "Autonome, ubemannede fly med jagerstørrelse er ekte, og UAS-baren er hevet. Nå er jeg ivrig etter å se hvor høyt den baren vil gå. ”
Kilde: Boeing
