Kometen ISON tok sin nærmeste tilnærming til Mars i går (1. oktober 2013) i en avstand på 10,5 millioner km (6,5 millioner miles). Mens vi venter på å finne ut om forsøk på å avbilde kometen med romfartøy på overflaten (oppdatering: bildene er i - se dem her) og i bane til Mars var vellykkede, kunne astronomer fra Jorden fange de to planetariene sammen.
Du kan se de to planetariske kroppene sammen i ett bilde nedenfor fra Ari Koutsouradis i Maryland, men Remanzacco Observatory-teamet skaffet bilder av kometen ISON da den gikk forbi Mars ved hjelp av det 2 meter lange Liverpool-teleskopet. Dette hovedbildet over består av en bunke med 20 eksponeringer, 11 sekunder hver.
Ernesto Guido, Nick Howes og det nye teammedlem Martino Nicolini produserte dette bildet, og viste en "velutviklet koma og hale som måler minst 3 bue minutter," skrev trioen på deres hjemmeside.
Dette bildet, rett over, tatt tidlig i morges av Ari Koutsouradis i Maryland, viser både Mars og kometen i ett bilde, selv om det fremhever den relative avstanden mellom de to. Koutsouradis sa via Flickr at kometen ikke var synlig med et okular på omfanget, men bildebunken klarte å få den ut.
Under observasjonene fra Remanzacco-teamet ønsket de å se for å se om de kunne skjelne ytterligere jetstrukturer på kometen, som hadde blitt rapportert av andre observatører. Howes fortalte Space Magazine, men ser fortsatt på observasjonene sine for å analysere dette.
"Det var en viss debatt om eksistensen av flere jetstrukturer på kometen," sa Howes via e-post. ”Dataanalysen vår ser ut til å vise at noen rapporter om dette muligens var falske, men den ene prosessen ser ut til å vise en mulig liten jet, som et instrument på 2 m klasse vil kunne oppdage. Analysen vår gjennomgår ytterligere gjennomgang og fagfellekontroll med våre samarbeidspartnere i USA. Den vitenskapelige analysen av denne kometen og dens indre koma pågår og overvåkes nøye. ”
Oppdater: Senere på dagen 2. oktober fikk Remanzacco-teamet analyse fra sine U.S.-samarbeidspartnere. Ved å bruke dataene sine fra det 2 m Liverpool-teleskopet, og etter behandling av Dr. Nalin Samarasinha fra Planetary Science Institute, har de endelig bekreftet et solvendt innslag på Comet ISON. En støvfunksjon ble oppdaget av Nalin og Howes-teamet i tidligere ISON-observasjoner - se en av våre tidligere artikler for mer informasjon - selv om de ikke er sikre på om denne og den nye jet-funksjonen er koblet til.
Ved å bruke Samarasinha sine egne modellerings- og prosesseringsalgoritmer, validerte PSI-teamet behandlingen utført av Remanzacco-teamet som viste en liten, men tydelig fremovervendt funksjon på kometen. Dr. Samarasinha, en verdensledende pengeforsker, mener dette er et reelt trekk og ikke et resultat av prosessering av gjenstander, gitt dataenes meget gode signal-til-støy.
"Som vi sa tidligere, mistenkte vi at en av behandlingsrutinene vi brukte viste en reell funksjon, men ønsket å være 100% sikre med en fagfellevurdering og ytterligere analyse," sa Guido, "og PSI-teamet har uavhengig vist dette.
Her er Dr. Samarasinhas bildebehandling, ved å bruke sin egen deling av azimuthal gjennomsnittlig prosess til venstre, og Remanzacco-teamets MCM (median koma modell) prosessbilde til høyre. Pikselskalaen er 0,3 ″ / piksel:
Howes la til at teamet deres vil fortsette å overvåke ISON når det nærmer seg perihelion (nærmeste tilnærming til Sola) 28. november.
"Vårt team har et pågående observasjonsprogram med en rekke teleskoper rundt om i verden," sa han, "inkludert iTelescope Network, LT på La Palma og også med skoler på Faulkes Teleskop, til støtte for to amerikanske observatørteam. LT- og iTelescope-nettverket er for tiden godt plassert til å ta disse tidlige observasjonene når kometen nærmer seg perihelion. ”
Hvis kometen overlever det nære passet ved sola, vil den passere nærmest jorden 26. desember, omtrent 64 millioner km (40 millioner miles) unna.
I mellomtiden, selv om NASA måtte begrense mange av sine aktiviteter på grunn av nedleggelse av regjeringen, var mange oppdrag som Mars Reconnaissance Orbiter og Mars Science Laboratory rover Curiosity fremdeles i gang fordi de er kjørt ut av Jet Propulsion Lab, som kjører som en entreprenør for NASA, og er ikke myndigheter. (JPL drives privat av California Institute of Technology (Caltech), og Applied Physics Lab, som driver MESSENGER og New Horizons-oppdragene, drives av Johns Hopkins University, også en entreprenør for NASA. De vil være i stand til å operere så lenge pengene de har mottatt fra NASA tidligere holder ut. (Så hold fingrene i kryss for en kort nedleggelse av regjeringen.)
Derfor gikk bildeforsøk fra MRO og MSL fra Comet ISON fra Mars foran som planlagt, og vi burde høre hvordan disse forsøkene klarte seg så snart bildene kan mottas tilbake på jorden og behandles. Ordet fra HiRISE-kamerateamet via Twitter er at de klarte å avbilde kometen. Følg med!
Her er en utvidelse av tilleggsobservasjoner fra Remanzacco-teamet, som viser den indre koma av Comet ISON. Deres forklaring:
På bildet (over) kan du se 3 forskjellige utdypninger av ISONs indre koma. Det første panelet til venstre er et Larson-Sekanina-filter. I midten av panelet utdyping med MCM filter skaper en kunstig koma, basert på fotometrien til det originale bildet, og trekke fra det originale bildet for å fremheve de indre sonene med forskjellig lysstyrke som er veldig nær den indre kjernen og som ville normalt være skjult for kometens diffuse glød. Mens det siste panelet til høyre er utdypingen med filter RWM - 1 / r teoretisk koma subtraksjon.
