Bildetekst: Time lapse kontekstvisning av Curiosity som manøvrerer robotarmen sin. Fargelagt mosaikk ble sydd sammen fra Sol 57 og 58 Navcam råbilder viser armen i aksjon like før 1. prøve øving her. Omgivende terreng og erodert rand av Gale kraterrand er synlig i horisonten. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASAs nysgjerrighetsrover søker aktivt etter uforurenset marsjord etter å ha funnet nye flekker av "lyst materiale" av ukjent opprinnelse i det vindblåste sandet ved "Rocknest" -krimpingen.
Teamet som leder Curiosity Mars Science Lab (MSL) -oppdraget, bestemte seg for å dumpe det andre skumle støvete materialet som ble samlet inn forrige uke på Sol 66 (12. oktober). I stedet vil de søke etter uberørt martinsand for å helle inn roverens kritiske prøveprosesseringsmekanismer for å bruke som dekontamineringsmiddel for å rense de indre kamrene og veggene i jordiske rester.
Bildetekst: Bright Particle of Martian Origin in Scoop Hole. Dette bildet bidro til en tolkning av NASAs Mars rover Curiosity science-team om at noen av de lyse partiklene på bakken nær roveren er innfødt marsmateriale. Annet lett tonet materiale i nærheten er blitt vurdert som lite rusk fra romskipet. Curiositys Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -kamera tok dette bildet på Sol 66 (12. oktober 2012) og viste en del av hullet eller bittet som var igjen i bakken da Curiosity samlet sin første øse av Marsjord fem soler tidligere. En jordskorpe nær toppen av bildet inneholder en lysfarget partikkel. Observasjonen av at partikkelen er innebygd i torden førte til at forskere vurderte denne partikkelen som marsmateriale, ikke noe fra romfartøyet. Denne vurderingen fikk oppdraget til å fortsette å øse i området, til tross for observasjoner av noen få tonede partikler i området som ble øst. Bildet viser et område rundt 5 centimeter tvers over. Det er lysere for å forbedre synligheten i det skyggelagte området. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Vitenskapsteamet fortsetter med passende forsiktighet - akkurat som de antydet ved pressemeldinger - for ikke å gummiere opp prøveprosesseringssystemet med materiale som kan gi falske positive avlesninger for organiske forbindelser eller kompromittere integriteten til roverens delikate prøvehåndtering og levering system.
"Bekymringer for at lyspunktet er mer materielt kaster fra flysystemet, og at noe av dette bakkematerialet befinner seg i den økte skitten, førte til at det taktiske teamet bestemte seg for å dumpe scoop og ta MAHLI-bilder av scoop-målene først," skrev MSL-forsker Ken Herkenhoff i en rover-teamoppdatering.
Den andre øse med mandsand fra Rocknest ble med vilje kastet på Sol 67 (13. oktober) etter nærbilde av det mikroskopiske bildekameraet MAHLI avslørte flere flekker av lyst materiale som kunne være rusk fra landingssystemet eller selve roveren eller muligens til og med innfødt marsmateriale.
Den tredje testprøven vil bli nøye analysert av MAHLI, ChemCam og Mastcam og verifisert for å være fri for FOD før teamet bestemmer seg for å helle den nye bearbeidede sanden i prosesseringssystemet og til slutt i prøveanalysen på Mars (SAM) og Kjemi og Mineralogi (CheMin) analytiske kjemiinstrumenter på roverdekket.
Bildetekst: Små avfall på bakken ved siden av nysgjerrighet - Dette bildet fra Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -kameraet på NASAs Mars rover Curiosity viser et lite lyst objekt på bakken ved siden av roveren på "Rocknest" -området omtrent en halv tomme ( 1,3 centimeter) lang. Rover-teamet har vurdert dette objektet som rusk fra romfartøyet, muligens fra hendelsene med landing på Mars. Bildet er tatt på Sol 65 (11. oktober 2012). Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Fremgangen har blitt bremset noe av kommunikasjonsfeil med en radiosender på en Deep Space Network bakkestasjon og et ikke-relatert nytt problem med NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) som gikk i "sikker modus" på Sol 69. MRO fungerer som det høyeste volumkommunikasjonen stafett for Curiositys bilder og vitenskapelige og tekniske data.
Tosol er Sol 71 og nysgjerrighet er nå 10 uker på sitt to år lange oppdrag for å undersøke om Mars noen gang hadde forhold som var tilstrekkelige til å opprettholde mikrobielle livsformer.
Nysgjerrigheten gjorde en fast landing i Gale Crater 5. / 6 august, bare noen få miles unna hennes endelige destinasjon - de sedimentære nedre lagene av Mount Sharp som holder avsetninger av hydratiserte mineraler.
Video caption: Dette 256 rammer videoklippet viser den første prøven av marsmateriale som blir vibrert inne i Curiositys tabellskje i størrelse 7. oktober 2012.
