I platetektonisk teori blir litosfæren brutt opp i tektoniske plater, som gjennomgår noen store skalaer. Basert på deres bevegelser i forhold til hverandre, er disse plategrensene av tre slag: divergerende, konvergente og transformerende.
Divergente grenser:
Ulike grenser er de som beveger seg fra hverandre. Når de skiller seg, danner de det som er kjent som en rift. Når gapet mellom de to platene utvides, kan det underliggende laget være mykt nok til at smeltet lava under kan skyve veien oppover. Dette oppover skyver resulterer i dannelse av vulkanøyer. Smeltet lava som lykkes med å bryte fri, avkjøler til slutt og utgjør en del av havbunnen.
Noen formasjoner på grunn av divergerende plategrenser er Midt-Atlanterhavsryggen og Gakkelryggen. På land har du Baikal-sjøen i Sibir og Lake Tanganyika i Øst-Afrika.
Konvergente grenser:
Konvergente grenser er de som beveger seg mot hverandre. Når de kolliderer, foregår vanligvis subduksjon. Det vil si at den tettere platen blir subdusert eller går under den mindre tette platen. Noen ganger opplever plategrensene også knekking. Konvergente grenser er ansvarlige for å produsere de dypeste og høyeste strukturene på jorden.
Blant dem som har dannet seg på grunn av konvergente plategrenser er K2 og Mount Everest, de høyeste toppene i verden. De dannet seg når den indiske platen ble trukket under den eurasiske platen. En annen ekstrem formasjon på grunn av den konvergente grensen er Mariana-grøften, den dypeste regionen på jorden.
Transformer grenser:
Transformasjonsgrenser er de som glir langs hverandre. For ikke å forestille deg en glatt, glidende bevegelse, må du være oppmerksom på at overflatene involvert er utsatt for enorme mengder stress og belastning og øyeblikkelig holdes på plass. Som et resultat, når de to platene endelig lykkes med å bevege seg i forhold til hverandre, frigjøres enorme mengder energi. Dette forårsaker jordskjelv.
San Andreas-feilen i Nord-Amerika er kanskje den mest populære transformasjonsgrensen. Transformasjonsgrense er også kjent som transformasjonsfeil eller konservativ plategrense.
Bevegelsene til platene er vanligvis bare noen få centimeter per år. På grunn av de enorme massene og styrkene som er involvert, resulterer de imidlertid typisk i jordskjelv og vulkanutbrudd. Hvis samspillet mellom plategrensene bare involverer noen få centimeter per år, kan du bare forestille deg den store tidsperioden det måtte ta før landformasjonene vi ser i dag ble til.
Du kan lese mer om plategrenser her i Space Magazine. Her er lenkene:
- Tektoniske plater
- litosfæren
Her er linkene til ytterligere to artikler fra USGS:
- Hovedtyper av plategrenser
- Forstå plate bevegelser
Her er to episoder på Astronomy Cast som du kanskje også vil sjekke ut:
- Platetektonikk
- Vulkaner, varme og kalde
kilder:
Plategrensene
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/understanding.html
