[/ Caption]
Alle robotoppdragene til forskjellige punkter i solsystemet vårt ville ikke være mulig hvis ikke for Deep Space Network. Det er ikke bare å sende kommandoer og motta data, men også banebestemmelse, eller holde oversikt over hvor romskipet er med radiometriske sporingsdata slik at romfartsnavigatører kan få sonder nøyaktig hvor forskerne vil at de skal gå. De tre 70-metersantennene, som ligger ved DSN-kompleksene i Goldstone, California, Madrid, Spania og Canberra, Australia, er mer enn 40 år gamle og viser slitasje ved konstant bruk, mens ny og forbedret teknologi og antenner som nå er tilgjengelige, ville forbedre driften. NASA kunngjorde denne uken at de vil begynne å erstatte den aldrende parabolantennen sin med en ny generasjon av 34-meters antenner innen 2025.
NASA brøt terreng denne uken ved å begynne å jobbe med anleggene i nærheten av Canberra, Australia. NASA regner med å fullføre bygningen av opptil tre 34-meters antenner innen 2018. Beslutningen om å starte byggingen kom på 50-årsjubileet for USA og australsk samarbeid i romfartsoperasjoner.
"Det er ingen bedre måte å feire våre 50 år med samarbeid og partnerskap for å utforske himmelen med regjeringen i Australia enn vårt fornyede engasjement og investeringer i nye evner som kreves i løpet av de neste fem tiårene," sa Badri Younes, assisterende assisterende administrator for Space Kommunikasjon og navigasjon ved NASA-hovedkvarteret i Washington.
De nye antennene, kjent som “beam wave guide” -antenner, kan brukes mer fleksibelt, slik at nettverket kan operere på flere forskjellige frekvensbånd innenfor den samme antennen. Deres elektroniske utstyr er mer tilgjengelig, noe som gjør vedlikehold enklere og rimeligere. De nye antennene kan også motta bredere båndbreddesignaler med høyere frekvens kjent som "Ka-båndet." Dette bandet, som kreves for nye NASA-oppdrag godkjent etter 2009, gjør at de nyere antennene kan bære mer data enn de eldre.
Kilde: JPL
