Hvis du kan bygge en bedre musefelle, kan du absolutt bygge en bedre hanske for astronauter! Å lage en hanske som både beskytter astronautens hender i det tøffe miljøet i rommet eller på Månen, og lar dem fingerferdigheten til å manipulere verktøy er en tøff utfordring for NASA. Derfor holder de den andre Astronaut Glove Challenge den 19. november, med en pris på $ 400 000 for den beste hansken.
Lagene med beskyttelse som en astronauthanske må ha for å skjerme mot mikrometeoritter i rommet og isolere brukerens hånd for en stiv hanske. Hanskene er også trykksatt, noe som gjør dem mer stive og reduserer mobiliteten til en astronaut ytterligere. NASA har avholdt en tidligere konkurranse for å se hvem som kunne bygge en bedre hanske, i 2007, og vinneren var Peter Homer, en tidligere luftfartsingeniør. Han tok med seg prisen på 200 000 dollar forrige gang, og forventes å komme tilbake i år for å konkurrere mot minst ett annet lag. Hvis du vil lese mer om historien hans og se en video av hansken hans i drift, kan du gå til NASAs side om ham. Homer ble også omtalt i serien “Geek Dad” fra Wired Magazine, og et videointervju er tilgjengelig her.
Den siste konkurransen innebar å utføre en serie oppgaver inne i en boks som er under vakuum for å måle hvor utmattende for fingrene hansken var. Den indre blæren i hansken ble utsatt for en sprengprøve, hvor den ble trykksatt til det punktet den sprekker. Mengden kraft som kreves for å bøye hver finger i hansken ble også målt.
De samme reglene vil gjelde i årets konkurranse, men den ekstra utfordringen vil være å utføre alle disse testene inne i et forbedret termisk mikrometeorittplagg, det ytre laget av hansken som beskytter astronautens hånd mot skade. Dette er i utgangspunktet en komplett hanske som er klar til bruk i verdensrommet.
NASA har hatt flere utfordringer med noen heftige premier for å stimulere til utvikling innen romrelatert teknologi. Centennial Challenge-programmet ga nylig ut premier for Power Beaming Challenge og Lunar Lander Challenge. Prisen vil bli gitt av NASA, men konkurransen administreres av Volanz Aerospace Inc. i Owings, Md., Og sponset av Secor Strategies, LLC i Titusville, Fla.
Lykke til alle konkurrentene, og kanskje den beste hansken vinner!
Kilde: NASA, Astronaut Glove Challenge
