I et stort fremskritt mot drømmen om gjenbrukbarhet av raketter, forsøkte SpaceX vellykket fyringsmotorene i Falcon 9-boosteren de lyktes med å gjenopprette forrige måned - etter lanseringen til kanten av rom og rygg som endte med en historie som gjorde oppreist landing på Cape Canaveral.
Omskytingen av motorene fra historiens første utvinnede rakett fant sted fredag kveld, 15. januar.
Og testresultatene ble opprinnelig bekreftet av Hans Koenigsmann, SpaceX-visepresident for misjonssikring under en mediebriefing, øyeblikk etter at det skjedde.
"Tilsynelatende gikk det veldig bra," sa Koenigsmann under orienteringen før NASAs Jason-3-oppdrag satt til eksplosjon på en Falcon 9 søndag 17. januar ved Vandenberg Air Force Base i California.
Den statiske brannprøven til den 156 fot høye første etappen involverte tenning av alle ni Merlin-motorene og ble utført på samme pute som den ble lansert 21. desember 2015 fra Cape Canaveral Air Force Station, Fla og soft landet omtrent 10 minutter senere.
Det er økonomisk levedyktig å bevise at den utvunnede raketten kan pusses opp med minimalt vedlikehold og til slutt refunderes.
Det vellykkede resultatet av testen ble kunngjort av SpaceX-milliardærens grunnlegger og administrerende direktør Elon Musk.
Musk twitret over natten etter en første dataregnskap.
“Data ser bra ut samlet.”
Under den statiske branntesten ble Falcon 9 holdt nede på plass ved utskytningsputen ved Space Launch Complex-40, som det er vanlig, ettersom motorene fyrer i flere sekunder.
Imidlertid er ikke varigheten av denne spesielle testfyringen kjent på dette tidspunktet.
Musk bemerket at selv om “data ser bra ut”, var det et problem med en av de ni Merlin 1D-motorene, som er festet på boosters-basen i en oktaveordning.
“Motor 9 viste skyveflukturer,” uttalte Musk.
“Kanskje litt svelging inntak. Motordata ser ok ut.
Ingeniører inspiserer nå motoren for å bestemme tilstanden nøyaktig.
“Vil boreskop i kveld. Dette er en av de ytre motorene. ”
Gjennomføringen av testen på pad 40 utgjorde en endring i planene fra det Musk hadde kunngjort forrige måned.
Under en briefing etter lansering 21. desember uttalte Musk at SpaceX ville utføre testskytingen av den gjenopprettede første etappen ved Kennedy Space Center på det historiske Launch Complex 39A.
Faktisk ble Falcon 9-boosteren tauet rundt 10 mil nordover fra LZ-1 til pad 39A og brakt inn i en nybygd SpaceX-hangar for første inspeksjoner. Raketten ble deretter fraktet tilbake til pute 40 og reist for testen med varm brannbil.
Musks romvisjon er å radikalt skvise kostnadene ved å sette i gang folk og nyttelaster til verdensrommet ved å gjenvinne og avvise raketter - bygget individuelt med stor kostnad - i stedet for å kaste dem fullstendig etter engangsbruk.
Musks drøm på lang sikt er å aktivere "En by på Mars" - som jeg rapporterte tidligere her.
21. desember. Oppreist landingsgjenoppretting av den intakte Falcon 9-første etappen teller som et spill som skifter prestasjoner i historiens romfart på den en gang fantastiske veien til gjenbruk av raketter og "En by på Mars."
Det primære målet med lanseringen av 21. desember "Return to Flight" var å bære en konstellasjon av 11 ORBCOMM OG2 kommersielle kommunikasjonssatellitter til lav jordbane.
Neste gang SpaceX faktisk vil prøve å gjenopprette en Falcon 9 første trinn, er mindre enn 1 dagers måte.
SpaceX er på kurs for å prøve en 2. rakettgjenoppretting av deres Falcon 9-booster denne søndagen 17. januar, etter sprengning av Jason-3 havovervåkningssatellitten for NASA fra Vandenberg AFB.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
Bildetekst: Mobius eksternt videokamera plassert ved startplaten som viser sprengning av SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2-oppdraget 21. desember 2015. Kreditt: Ken Kremer / kenkremer.com
