Midtvestlige USA brenner av lyn i en slående ny satellittvideo.
Opptakene den 9. mai er det "første-lys" -bildet som er fanget av Geostationary Lightning Mapper (GLM), et instrument ombord i den nasjonale Oceanic and Atmospheric Administrations (NOAA) nylig lanserte GOES-17-satellitten.
"Kartverket observerer lynet på den vestlige halvkule, og gir prognoser en indikasjon på når en storm dannes, intensiveres og blir farligere," skrev NOAA-tjenestemenn mandag (21. mai) i en beskrivelse av videoen. "Raske økninger i lynet er et signal om at en storm kan styrke seg raskt og kan gi kraftig vær."
GOES-17 ble lansert 1. mars til geostasjonær bane, omtrent 22 300 mil (35 900 kilometer) over jorden. Satellitten svir for tiden like ved den vestlige kysten av Sør-Amerika.
GOES-17 er midt i en seks måneders utsjekkingsperiode. Når dette er fullført, vil romfartøyet bevege seg 50 graders lengdegrad mot vest - ut mot havet over Stillehavet - og begynne sitt planlagte 15-årige oppdrag, som involverer sporing av værsystemer og en rekke miljøfarer her på jorden, samt overvåking av solaktivitet og romvær.
Satellitten blir da offisielt kjent som GOES-West. GOES-West og dets tvilling, GOES-East, som ble lansert i 2016 og nå svir over Amerika, vil sammen kunne overvåke et enormt skår av kloden, fra New Zealand til vestkysten av Afrika, sa NOAA-tjenestemenn. (I tillegg til navnet forvirring, GOES-17 ble kjent som "GOES-S" før lansering.)
"GOES" står for "Geostationary Operational Environmental Satellites." Det langvarige, jordobserverende programmet er et samarbeid mellom NOAA, som driver satellittene, og NASA, som fører tilsyn med håndverkets design, produksjon og lansering.
