M44: Bikupen. Klikk for å forstørre.
Hilsen, andre SkyWatchers! Denne uken bringer mørkere himmel, lyse stjerneklynger, meteorbyger, uvanlige tåker og en sjanse til å delta i G.L.O.B.E. om natten! Enten du bruker et teleskop, kikkert eller bare øynene dine - du finner et vell av astronomiaktiviteter denne uken. Så blikk på himmelen, fordi….
Dette er hva som skjer!
Mandag 20. mars - I kveld er den obskure stjernebildet til kreft nå godt plassert for observasjon - så hvorfor ikke sammenligne visninger av de to Messier-klyngene som finnes der? De er både kikkert og teleskop enkle!
M44 er en av de mest anerkjente studiene på nattehimmelen. I likhet med Pleiades and Hyades in Taurus, kommer Praesepe, "The Manger," til oss som et funn fra antikken. Mytene inkluderer en om to nærliggende lyse stjerner - Asellus Australis og Asellus Borealis. Disse to stjernene sies å være esler som tar måltider fra krybben. Galileo, som ble kjent for amatørastronomer som "The Beehive Cluster", var den første som skjente sin stellar natur. Selv med sitt beskjedne omfang, løste han rundt førti av de lyseste medlemmene. Moderne teleskoper har bestemt at minst 200 av de 350 eller flere stjernene visuelt assosiert med M44 beveger seg sammen og er en del av den 700 millioner år gamle åpne klyngen.
Åpen klynge M67 er litt mindre enn en knyttnevebredde sørøst for M44, eller omtrent en fingerbredde vest for visuell stjerne - Acubens (Alpha Cancri). Fem ganger lenger unna enn M44, og i en alder av 3,5 milliarder år, er M67 en av de eldste åpne klyngene i galaksen vår. De lyseste stjernene har allerede gått "hvit dverg" etter at de for lengst hadde brukt opp sitt kjernebrensel. Du vil merke at det er ganske tett og overraskende svakt for en Messier-studie. Oppdageren, Johann Gottfried Koehler, klarte ikke å løse noen stjerner! Dagens teleskoper løser dusinvis - til og med hundrevis - av klyngemedlemmer mens de fleste kikkert vil synes det virker som "galaktisk!"
Vær på utkikk etter Antares når den og månen stiger sammen. Det blir en okkult i kveld, så husk å sjekke IOTA for tider og detaljer i ditt område.
Tirsdag 21. mars - Hva med en siste åpen klynge før du går på galaksejakt? Studien vår - M48 - ligger omtrent 3 grader sørøst for Zeta Monocerotis. Som M44 i kreft, ligger M48 innenfor grensene for uhjelpet syn. Det lyseste medlemmet er en spektral stjerne av type A, iboende 70 ganger lysere enn vår egen sol, men den vises bare nær 9th magnitude takket være 1500 lysår som skiller oss. M48 er ganske stor, og vil vise flere dusin stjerner innen rekkevidde av små omfang og kikkert.
Våren har kommet, og med den kommer galaksenes tid. Ta en titt på NGC 2903 for å feire denne nye astronomiske sesongen. Ligger omtrent en fingerbredde sør-sørøst for Lambda Leonis, ser denne skrå spiralen på 8,9 størrelser veldig ut som en litt svakere versjon av M81 i Ursa Major. Større omfang fanger lett antydninger til galaksens spiralutvidelser, og alle vil vise betydelig lysning mot det meget ekspansive kjerneområdet!
Onsdag 22. mars - Født på denne dagen i 1799 var Friedrich Argelander, en kompilator av stjernekataloger. Argelander studerte også variable stjerner og opprettet den første internasjonale astronomiske organisasjonen med tittelen "Astronomical Society."
Hvis du ønsker å være med på et Astronomical Society-arrangement, kan du ta deg tid til å besøke Astronomical League-nettsidene og delta i National Optical Astronomy Observatory (NOAO) til alle observatører om å delta i G.L.O.B.E. på Natt-programmet. Ingen spesialutstyr er nødvendig og observasjonene dine "teller"!
La oss ta en titt på to meteorbyger med en senere månestigning i kveld. Vi starter først med kamelopardalidene. Disse har ingen bestemt topp, og en skrikende fallhastighet på bare en per time. De har imidlertid ett krav på berømmelse - dette er de tregeste meteorer som er kjent - og ankommer med en hastighet på bare 7 kilometer i sekundet!
Langt mer interessant vil det være å se på toppen av mars-geminidene. Disse ble først oppdaget og registrert i 1973, deretter bekreftet i 1975. Med en mye forbedret fallhastighet på rundt 40 i timen, vil disse raskere meteorene være morsomme å følge. Når du ser en lys strek, kan du spore den tilbake til opprinnelsesstedet. Så du en kamelopardalid? Eller en marsjominid?
Mens vi er ute, la oss bruke månens oppgang til vår fordel og ta turen rundt 2 grader nordøst for stjerne 13 i Monoceros. Studien vår vil være NGC 2261 - mer kjent som "Hubble's Variable Nebula." Dette navnet på Edwin Hubble er oppkalt etter Edwin Hubble og er veldig blått i utseende gjennom større blenderåpninger, og et sant gåte. Drivstoffstjernen, variabelen R Monocerotis, viser ikke et normalt stjernespekter og kan være et proto-planetarisk system. R går vanligvis tapt i den høye overflatelysstyrken til den "kometlignende" strukturen til tåken, men selve nebelen varierer uten noen forutsigbar tidsplan - kanskje på grunn av mørke masser som skygger stjernen. Vi vet ikke engang hvor langt det er, for det er ingen påviselig parallaks!
Torsdag 23. mars - I dag i 1840 ble det første fotografiet av månen tatt. Daguerreotypietallerken ble eksponert av den amerikanske astronomen og legen, J. W. Draper. Drapers fascinasjon for kjemiske reaksjoner på lys førte ham også til en annen først - et bilde av Orion-tåken.
La oss i kveld se på en studie i lys og mørke når vi ser på vår store kikkert- og teleskopstudie for denne kvelden. Du finner den plassert omtrent halvveis mellom Sirius og Alpha Monocerotis - NGC 2359. Kjent som "Thor's Helmut", ble denne boblelignende utslippsnevelen blåst inn i eksistensen av den overopphetede blå kjempestjernen i sentrum. NGC 2359 spenner over 30 lysår, omtrent 15 000 lysår unna. Den superladende Wolf-Rayet-stjernen produserer stjernevind med høy hastighet som kan ha samvirket med en molekylær sky i nærheten, noe som gir denne rare nebulaen sin buede form. I størrelsesorden 11 er "Thor's Helmut" en uvanlig observasjon å legge til samlingen din av "hodetøy."
Fredag 24. mars - I dag er det bursdag til Walter Baade. Baade ble født i 1893 og var den første til å løse Andromeda-galaksens følgesvenner til individuelle stjerner og utviklet konseptet for de to typene stjernebestander i galakser. Blant de mange prestasjonene hans er Baade også kjent for å oppdage et område mot vårt galaktiske sentrum (M24) som er relativt fri for støv, nå kjent som "Baades vindu."
Selv om "Baades vindu" er en studie av sommerhimmelen, kan vi ta oss tid til å studere et område på motsatt side av himmelen denne kvelden. Astronomer bruker et himmelsk koordinatsystem basert på “timer: minutter: sekunder” for øst-vest-plassering (høyre oppstigning - RA) og “grader” for nord-sør (deklinasjon - DEC) posisjon. Det skjer bare slik at hvis du vender blikk, kikkert eller teleskop til en RA-DEC-plassering helt gratis midt i Baades vindu (RA = 6 timer: 16 minutter, DEC = 18,29 grader), vil du finne deg selv omtrent midt mellom 3.2 magnitude Mu Geminorum og 4,4 styrke Nu Orionis. Og det er nettopp der du vil se noe som nesten er det motsatte av det som kan sees i Baades Window - det vil si "ikke mye."
Lørdag 25. mars - I dag i 1655 ble Titan - Saturns største satellitt - oppdaget av Christian Huygens. 350 år senere fanget en sonde oppkalt etter Huygens verdens oppmerksomhet da den sank ned av fallskjerm på Titans overflate og sendte tilbake informasjon om den fjerne månen. Huygens oppdaget også Saturns ringsystem i 1655. Så mens Saturn fremdeles rir høyt på himmelen, foreta ditt eget returbesøk og turnere Saturns ringer og satellitter. Sirenesangen til Titan venter på deg!
Også på denne datoen i 1951 ble 21 cm bølgelengdestråling fra atomært hydrogen i Melkeveien oppdaget. 1420 MHz H I, nøytral - men ikke-molekylær, hydrogenstudier fortsetter å danne grunnlaget for store deler av moderne radioastronomi. Melkeveien H I-regioner er generelt fri for stjerner, siden de varmer opp de stabile hydrogengassene og får dem til å avgi lys. Ved hjelp av 21 cm radioteleskopi kan astronomer kartlegge fordelingen av ikke-stjernemateriale i det interstellare mediet - de store områdene i rommet mellom stjernene. Fordi radiobølger kan trenge gjennom støv som også finnes i det interstellare mediet, vet vi mye mer om fordelingen av hydrogengass i galaksen vår enn ellers ville være mulig.
Selv om stabil hydrogengass er usynlig optisk, er dens tilstedeværelse spesielt konsentrert langs galaksens skive i dens enorme spiralarmer. En slik region er assosiert med Orion Complex. Så ta litt tid å skanne himmelen sør for Eta Orionis med en styrke på 3,4 og legg merke til hvor få stjerner som er synlige mellom den og 4,2 styrke 29 Orionis - noen 5 og en halv grad unna. Slike regioner er kjent for å ha høye konsentrasjoner av 21 cm stråling forårsaket av hydrogengass som ennå ikke har begynt å koble seg sammen til nye soler som vår egen.
Søndag 26. mars - I kveld, la oss se på "Åtte-burst Planetarium." Men vi må advare deg, det er ikke lett for den nordlige halvkule. Begynn med å finne Alpha Hydrae. Slipp nå mer enn et håndspenn sørover til Psi i Vela. Med Psi sentrert med lav effekt, kan du ganske enkelt vente litt under en halv time på at NGC 3132 skal "drive" inn i feltet, eller flytte rett øst 7 grader. Uansett bør avsløre denne suverene 8. sørstørrelse Nebula! Se etter en "vippe" i lysstyrke over denne 2000 lysårige ringen pluss den sentrale stjernen. Bruk høy kraft - denne er mindre enn halvparten av størrelsen på den berømte “Northern Ring Nebula” - M57.
Måtte alle dine reiser være i lett hastighet ... ~ Tammy Plotner (med Jeff Barbour).
