[/ Caption]
Europas tyngdekraftfelt og Ocean State Circulation Explorer (GOCE) er på vei inn i bane etter en vellykket oppskytning kl. 21 21. EDT (14:21 GMT) tirsdag fra Plesetsk Cosmodrome i Nord-Russland.
Den vellykkede løftingen kom etter forsinkelser som strekker seg tilbake til september i fjor, men tirsdagens lansering gikk uten komplikasjoner.
"Det var en fin løft," sa misjonsforsker Mark Drinkwater.
Mandagens lansering klarte ikke å komme videre da dørene til lanseringsservicetårnet rett og slett ikke åpnet. Det etter en tidligere fiasko i september i fjor, da problemer dukket opp med veilednings- og navigasjonssubsystemene på den russiske Breeze KM-raketten.
GOCE er den første av en ny familie av ESA-satellitter, kalt Earth Explorers, designet for å studere planeten vår og dens miljø for å forbedre vår kunnskap og forståelse av prosesser i jord-systemet og deres utvikling, for å karakterisere utfordringene med globale klimaendringer. Dens spesifikke oppgave er å kartlegge jordens tyngdekraftfelt med enestående nøyaktighet, og gi innsikt i havets sirkulasjon, havnivåendring, klimaendringer, vulkanisme og jordskjelv.
Kilde: ESA
