Når stjerner som Solen vår går tom for drivstoff, blusser de kort som en rød gigant og setter seg deretter som en hvit dverg. Men akkurat når de kommer inn i dette siste stadiet i livet, kan hvite dvergstjerner få et kraftig spark, presse dem gjennom rommet og ut av stjerneklyngene der de har tilbrakt hele livet.
Denne oppdagelsen ble gjort av et team med astronomer fra University of British Columbia. De gjennomførte en detaljert undersøkelse av den kuleklyngen NGC 6397; en av de nærmeste klyngene i Melkeveien.
De kategoriserte stjernene etter masse, og bestemte deretter deres plassering i klyngen. De forventet at stjerner med høy masse skulle synke ned til midten, og stjernene med lav masse skulle kastes ut til de ytre delene av klyngen. Og det er akkurat dette de så for stjernene.
Men av en eller annen grunn ble de hvite dvergstjernene presset til utkanten av klyngen. Selv om de hadde startet som vanlige stjerner, da de gjorde overgangen til hvit dverg, ble de skyndet ut av klyngen.
Så hvilken prosess kan gi disse hvite dvergene bagasjerommet?
Ved hjelp av datasimuleringer beregnet UBC-astronomene Harvey Richer og hans kolleger at når en hvit dverg blir født, kaster de ut store mengder masse. Hvis denne massen blir kastet ut i bare en retning i rommet, fungerer den som en naturlig rakettmotor.
"Ny mynte hvite dverger bør være i nærheten av sentrum, men de er det ikke," sier Richer. "Ideen vår er at da disse hvite dvergene ble født, fikk de et lite spark på 7000 til 11.000 mil i timen (tre til fem kilometer i sekundet), noe som raket dem til ytterområdene til klyngen."
Originalkilde: UBC News Release
