[/ Caption]
Titans mystiske mørke sletter blir oppkalt etter planeter i serien av "Dune" science fiction-romaner av forfatteren Frank Herbert. Chusuk var en planet fra Dune-serien, kjent for sine musikkinstrumenter. Chusuk Planitia on Titan ligger på 5.0S, 23.5W, og på bildet her er det lille, mørke området ved siden av “C” av Chusuk.
Last ned et stort kart over Titan med de navngitte funksjonene (pdf-fil).
Cassini-romfartøyet har gjort det mulig for oss å endelig se disse mørke slettene på Titan. Denne månen er innhyllet av en oransje dis av naturlig produsert fotokjemisk smog som frustrerende skjulte overflaten før Cassinis ankomst. Siden 2004 har romfartøyets observasjoner tatt studien av denne unike verdenen inn i en helt ny dimensjon.
Et av Cassinis siste bilder av Titan ser ned på nordpolen til Titan, som viser natt og dag på den nordlige halvkule av Saturns største måne.
Denne utsikten er sentrert i terrenget på 49 grader nordlig breddegrad, 243 grader vestlig lengdegrad. Nordpolen til Titan roteres rundt 23 grader til venstre og den ligger på terminatoren over og til venstre for midten av bildet. Titan ligger 5,150 kilometer, eller 3200 miles over.
Dette naturlige fargebildet ble opprettet ved å kombinere bilder tatt med røde, grønne og blå spektralfiltre. Bildene ble oppnådd med vidvinkelkameraet Cassini romfart 6. juni 2009 i en avstand på omtrent 194 000 kilometer fra Titan. Bildeskalaen er 11 kilometer per pixel.
Titan er en av de mest jordlignende verdenene vi har funnet i solsystemet vårt. Med sin tykke atmosfære og organisk rike kjemi, ligner Titan på en frossen versjon av jorden, for flere milliarder år siden, før livet begynte å pumpe oksygen inn i atmosfæren vår.
Cassini har avslørt at Titans overflate er formet av elver og innsjøer av flytende etan og metan som danner skyer og tidvis regner fra himmelen som vann gjør på jorden. Vinder skulpturer store regioner av mørke, hydrokarbonrike sanddyner og sletter rundt Titans ekvator og lave breddegrader.
Kilde: USGS, Cassini nettsted.
Hat tips til Emily Lakdawalla!
