Etter å ha fullført 193 dager i verdensrommet som medlem av ekspedisjonen 30 og 31 mannskaper, returnerte astronaut Don Pettit til Jorden 1. juli 2012. Han brukte ekspedisjonen sin til å utføre vanvittige null-tyngdekraftseksperimenter, og han kjempet om det første kommersielle romfartøyet for å besøke ISS, og blogger som hans alter-ego, en zuchinni-plante, blant annet. Space Magazine hadde sjansen til å snakke med Pettit i morges om opplevelsene sine:
Nancy: God morgen Don. Det er en ære å snakke med deg. Gratulerer med en så vellykket ekspedisjon.
Don Pettit: Det er flott å snakke med deg!
Nancy: Du gjorde mange vitenskapelige eksperimenter under oppholdet i verdensrommet, både de offisielle ISS-programeksperimentene og også dine egne "Science off the Sphere" -eksperimenter. Av de offisielle, som var det mest interessante og engasjerende, eller kanskje det du følte var det viktigste eksperimentet du gjorde?
Don Pettit: Det var to kategorier eksperimenter som virkelig betatt meg. Det ene er menneskets livsvitenskapelige eksperimenter som vi gjør på oss selv, der vi pirker og støtter oss og tar blod og andre prøver, og prøver å finne ut hvordan denne tingen som kalles mennesket fungerer i et vektløst miljø. Den andre kategorien eksperiment som jeg syntes var virkelig fascinerende var forbrenning. Det er en fancy måte å si ild på, som selvfølgelig er det som kreves for å drive vår nåværende sivilisasjon.
Bildetekst: Pettit som jobber med Structure and Liftoff In Combustion Experiment (SLICE) i Destiny-laboratoriet på den internasjonale romstasjonen. Pettit gjennomførte tre sett med flammetester, etterfulgt av en viftekalibrering. Denne testen vil føre til økt effektivitet og redusert utslipp av forurensende stoffer for praktiske forbrenningsanordninger. Kreditt: NASA
Nancy: Hva var din favoritt Science off the Sphere-eksperimentet som du gjorde?
Don Pettit: Å, sannsynligvis den som har med strikkepinnene å gjøre og ser på ladede dråper i en stabil bane rundt strikkepinnene. Det var veldig morsomt og enkelt og en morsom demonstrasjon av hva du kan gjøre når du fjerner gravitasjonskrefter og erstatter dem med små krefter som ladede krefter.
Nancy: Jeg tror det var favoritten min også!
Jeg vil si takk på vegne av alle, jeg tror, på planeten Jorden, for de fantastiske bildene du tok under oppdraget ditt - stjernestiene, auroraene, transiten av Venus er bare noen få eksempler - bildene dine var bare spektakulære . Hvor viktig er fotografiet som astronautene gjør så langt som å dokumentere ekspedisjonen din og å kunne dele opplevelsene dine med publikum?
Don Pettit: Hvis et bilde er verdt tusen ord, og vi tar tusenvis av bilder som absolutt sier noe i form av størrelsen på kommunikasjonen vi kan ha for å formidle dette fantastiske miljøet til mennesker på jorden, som selvfølgelig er de som samlet får det til å skje , og vi er de heldige som får gå ut i verdensrommet.
En del av eventuelle utforskninger, når du skal inn i grensen og når du kommer tilbake, må du forklare folk hvordan grensen er, du må dele historiene og opplevelsen. Bilder nå er en av de viktigste måtene å gjøre det på. Jeg tror det å ta både stillbilder og video i verdensrommet ikke bare er et viktig tidsfordriv for astronautene å gjøre, men viktig å formidle til publikum som til slutt finansierer romprogrammet, hva som foregår der oppe og hvor fantastisk et miljø dette er. Og etter hvert vil teknologien vår bevege seg til det punktet hvor folk i engros kan hoppe i rakettene sine og gå inn i denne grensen.
Bildetekst: Petit lot kameraslukkeren stå åpen i lengre perioder for å fange opp stjernestier og spor med lys på jorden.
Nancy: Vi håper det!
Du var en integrert del av SpaceX Dragon grip og køyer, det første kommersielle romskipet som besøkte ISS. Etter å ha vært en del av det, hva er tankene dine om at den private industrien kanskje blir en viktig del av menneskelig romfart, og spesielt for romstasjonens drift?
Don Pettit: Det kommersielle rommet er en naturlig flyt for å gå inn i et grensemiljø som rom. Du kan se at analoger av det ville vesten i USA blir avgjort med en kombinasjon av både regjeringsprogrammer og offentlige sponsede kommersielle programmer, og jeg tror vi kommer til å se at det samme går ut i verdensrommet. Det er et viktig aspekt ved å åpne grensen slik at mer enn bare noen få regjeringsfødte programmer kan operere i dette miljøet.
Nancy: Takk Don, flott å snakke med deg!
Don Pettit: Det er en glede.
Jeg ville også stille ham noen andre spørsmål, men gikk tom for tiden. Etter leserens forslag skulle jeg spørre ham om eggene på Angry Birds Space-videoen, og hvordan han fikk dem ut i verdensrommet. Robert Pearlman fra collectSPACE spurte ham imidlertid det spørsmålet, og Pettit svarte koselig at alle astronauter har noen personlige ting de kan ta opp, men om hvordan de kom opp der, sa Pettit at han ville la den ene være ubesvart.
Jeg elsket Pettits analogi om å være en utforsker av grensen, og i senere intervjuer hadde han en god kommentar om Tweeting og utforsking:
Don Pettit: En del av enhver leting, som når Antarktis ble utforsket, ville de komme hjem og fortelle historiene sine, spre opplevelsen med dem som ikke hadde lykke til å gå, og vi bruker det som er tilgjengelig for oss nå. Hvis Shackleton hadde muligheten til å Tweet, er jeg sikker på at han ville ha Tweetet under ekspedisjonene sine til Antarktis. På stasjonen har vi begrenset tid og båndbredde og har hjelp fra folk på bakken som vil hjelpe med å få informasjonen vår ut.
Jeg får tilbakemeldinger (fra innleggene på sosiale medier), og noen av kommentarene vil bli kondensert og sendt til meg i en e-postmelding, og jeg tar meg tid til å lese disse. Noen bringer et ganske stort smil i ansiktet mitt. Og det er pent å se at du får effekt, at folk følger det du gjør og lytter til noen av historiene du har å fortelle.
Pettit snakket mer om sin mulighet til å fotografere unike astronomiske hendelser i verdensrommet:
Don Pettit: Noe av det mest fantastiske er å kunne se noe som en komet. Vi så en komet, så en solformørkelse og transitt av Venus, så hadde en rekke ganske sjeldne naturastronomiske fenomener. Når du ser det fra verdensrommet, er utsiktspunktet litt annerledes og lar deg se fysikk i situasjonen - Månens skygge fremstår som et mørkt sted på jorden, og lar deg vite at, gosh, gutta som skrev lærebøker om dette fant ut alt dette uten å se det fra dette utsiktspunktet.
Pettit la til at Transit of Venus var en fantastisk mulighet, og han hadde med seg et solteleskop med full blenderåpning bare for anledningen. Han sa at han håper bildene de klarte å samle forhåpentligvis vil være nyttige i hele ensemblet av bilder som folk tok fra Jorden av hendelsen.
Pettit har nå tilbrakt totalt 370 dager i verdensrommet, mer enn et år av livet, og han ble spurt om han ville tenke seg å gå tilbake:
Don Pettit: Jeg vil gjerne fly tilbake til stasjonen igjen, men det er en haug med folk som står i kø, og alle må vente på tur - det er en viss rettferdighet om hvordan dette skjer. Jeg vil kaste navnet mitt i hatten og komme tilbake i kø og se hva som skjer. Oppdragene går nå til cirka 2015, så hvis romstasjonen har en levetid til ca 2020, har omtrent halvparten av alle som går til stasjon allerede blitt tildelt.
Senere sa Pettit: Jeg ville gå tilbake til verdensrommet på et nano-sekund. Det er det jeg gjør for å leve og gi meg noen dager til å få føttene på bakken, og jeg er klar til å dra igjen.
Og så ble han spurt om han ville dra på oppdrag bort fra Jorden:
Don Pettit: Jeg ville være villig til å immigrere ut i verdensrommet og ikke komme tilbake så lenge vi ville ha teknologien til å overleve. Å dra en vei til Mars og deretter gå tom for luft for å dø, ligger ikke i kortene. Hvis du dro til Mars som om folk gikk fra det kontinentale Europa til den nye verdenen, ville jeg lastet familien opp i neste rakett og vi ville immigrere ut i verdensrommet.
Bildetekst: Nok et stjernesporbilde av Pettit.
Et annet spørsmål var om det å være i verdensrommet noen gang blir rutine.
Don Pettit: Det kan være både spesielt og rutinemessig. Ta frokosten din for eksempel. Jeg fant ut at mennesker liker å spise rutine til frokost, og det gir deg en viss komfort. Men det blir ikke rutine så langt som å bo og jobbe i verdensrommet. Hver dag har et annet øyeåpnende stykke spenning, og du lærer noe nytt, og det er en del av å være på grensen.
Om hans blogging fra perspektivet til en zucchini-plante i verdensrommet:
Don Pettit: Jeg ønsket å skrive fra ekvivalentet til en potteplante i hjørnet, og jeg ønsket å skrive om det fordi teknologien knyttet til den ikke nødvendigvis er grei, og jeg kunne lage den som en hagehåndbok i verdensrommet. Jeg bestemte meg for å skrive historien om hvordan du dyrker planter i verdensrommet fra en courgette.
Pettit ble spurt om hvilken overgang som er vanskeligere: å gå til verdensrommet eller komme tilbake til Jorden:
Don Pettit: Justeringen til rommet er enklere enn å komme tilbake til Jorden. Det tar litt tid å bli kvitt denne tunge følelsen.
Senere sa han at de første tankene om landing var: "Velkommen tilbake til tyngdekraften, dette er veldig tøft," og deretter "når får jeg klemme guttene mine?"
Hvordan lukter ISS?
Don Pettit: Del maskinbutikk, maskinrom, laboratorium, og når du lager middag og ripper opp en pose lapskaus kan du lukte litt roastbiff.