Den grønne "klatteren" er Hannys Voorwerp. Kreditt: Dan Herbert, Peter Smith, Matt Jarvis, Galaxy Zoo Team, Isaac Newton Telescope
Et historieboks astronomimysterium er nå en del av det mest berømte teleskopet i historien. Et team med astronomer sikret tid på Hubble-romteleskopet for å observere Hannys Voorwerpen, den uvanlige gjenstanden som ble funnet av den nederlandske læreren Hanny Van Arkel mens hun skannet gjennom bilder for Galaxy Zoo-prosjektet. Hubble vil bli trent på Voorwerpen i løpet av tre separate observasjonsøkter, hvorav den første skjedde 4. april 2010. “WFC3 (Wide Field Camera 3) -bilder ble oppnådd (søndag),” sa rektor-etterforsker Bill Keel fra University of Alabama i en e-post til Space Magazine “og jeg kunne trekke de kalibrerte filene over i går for en rask titt. Å kombinere par forskyvningsbilder for å avvise kosmiske stråler optimalt, vil ta litt mer arbeid, men vi er glade for å begynne å jobbe med dataene og se hva som kommer frem på hvert trinn. "
Voorwerpen (også kjent under det mye mindre elskverdige navnet SDSS J094103.80 + 344334.2) skapte en sensasjon blant amatører, lenestoler og profesjonelle astronomer, nesten umiddelbart etter at Van Arkel så objektet i 2007 og la et spørsmål på Galaxy Zoo-forumet , spør "Hva er dette?" Alt dette skjedde bare en måned etter at Galaxy Zoo-prosjektet åpnet deres nettbaserte statsborgervitenskapebutikk, og resten er historie. Men i tilfelle du ikke har hørt historien ennå, er en rask gjennomgang at ‘voorwerp’ betyr ‘objekt’ på nederlandsk - og foreløpig er det ingen som har bestemt nøyaktig hva Hannys Voorwerp er.
Arbeidshypotesen, ifølge Galaxy Zoo-teamet, er at Hannys Voorwerp kan være et "lett ekko" av en hendelse som skjedde for millioner av år siden. Selve gjenstanden består av støv og gass som kanskje ble belyst av et kvasarutbrudd i den nærliggende galaksen IC 2497 (se bildene). Utbruddet har forsvunnet i løpet av de siste 100 000 årene, men lyset nådde støv og gass i tide for at teleskopene våre skulle se effekten.
Galaxy Zoo-bilder kommer fra observasjoner gjort av Sloan Digital Sky Survey. Som bevis for interessen for dette objektet har Hanny's Voorwerp også siden 2007 blitt avbildet av Swift gamma-ray satellitt, Suzaku røntgendeleskop, Westerbork Synthesis Radio Telescope (WSRT), Issac Newton Telescope og William Herschel Telescope , for å nevne noen.
Men nå vil det mest berømte teleskopet av alle - med sine nye og oppdaterte instrumenter - ta en stor glede for å se om mysteriene til Voorwerp kan løses.
Teamet - som inkluderer Keel, og andre Galaxy “Zookeepers” Chris Lintott, Kevin Schawinski, Vardha Nicola Bennert, Daniel Thomas og Hanny Van Arkel selv - sendte inn et forslag til Space Telescope Science Institute tilbake i 2008 og var blant de stolte og få fra nærmere 1000 forslag som ble sendt inn for å bli gitt observasjonstid på Hubble.
I løpet av de tre observasjonsøktene vil tre forskjellige Hubble-instrumenter bli brukt.
"Observasjonene bruker tre instrumenter og ville naturlig nok bli brutt i tre målbesøk," sa Keel, "noen tvunget til å være til forskjellige tider på grunn av de nødvendige orienteringene på himmelen - for eksempel å ha både Hanny's Voorwerp og IC 2497 i smalt synsfelt av ACS (Advanced Camera for Surveys) med de monokromatiske rampefiltrene. ”
"De neste observasjonene vil sannsynligvis være de mest visuelt påfallende," fortsatte Keel. “To baneverdier av ACS-bilder i smale bånd inkludert [O III] en H-alfa-utslipp, og er planlagt til 12. april. Det siste besøket i programmet har to baner med STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) spektroskopi rundt kjernen av IC2497, og bør komme opp i midten av juni. ”
Observasjonene 4. april inkluderte tre bane med data fra WFC3.
Så selv om de første bildene nå er sett, vil ikke teamet kunne dele sine funn før alle observasjonene har skjedd og dataene er analysert.
"Jeg kan faktisk ikke si mye mer enn at vi fikk de første dataene i postkassene våre," sa Van Arkel i en e-post til Space Magazine. "Teamet jobber fortsatt med det, og helt til de har arbeidet det ut, vil jeg ikke engang forstå nok av det selv til å forklare noe om saken. Det er imidlertid spennende at undersøkelsene har startet, og det er fint å se hvor mange nysgjerrige som sender meg meldinger om det og ‘retweetet’ sitatene mine på Twitter. Etter nesten to år gleder jeg meg veldig til resultatet av alt dette! ”
Van Arkel er ikke den eneste begeistret.
"Gjennom en kombinasjon av geometri og vær," delte Keel, "så jeg HST seile forbi sørover mindre enn to baner etter at det var ferdig med dette første datasettet. Så jeg vinket på det som sannsynligvis var en mest uprofesjonell måte. ”
Og resten av oss vil vente - og vifte med - til Hubble kan fortelle oss mer om Hannys Voorwerpen.
For mer informasjon:
Galaxy Zoo
For andre innbyggervitenskapelige prosjekter, besøk Zooniverse
