Vi kan ikke bare gå ut i verdensrommet med et stort sommerfuglnett eller catcher's, så hvordan i all verden kunne vi fange en asteroide?
Ah asteroider, disse dinosaurdrepende, Scrooge-McDuck-pengesenger fra himmelen.
De er fantastiske og alt sammen, men vet du hva som ville vært bedre? Alle asteroidene samlet seg og satt i en fin trygg bane der vi høster ut alle deres dyrebare søte, saftige platinakjerner.
I stedet for nervøst å skanne himmelen og ønske at vi hadde mer iridium til disposisjon, kunne vi oppsøke alle asteroider i solsystemet og skyve dem et sted vi kan få dem, når vi vil etter at vi har dumpet dem i den orbitalekvivalent av en lat susan.
Greit nok, i stedet for å skyve alle asteroidene rundt, burde vi kanskje starte med en. Få det riktig, og vi kan utvide planene våre til resten av de deilige rombergartene vi higer etter.
Jeg vet at dette høres ut som nok en kake på himmelen “Fraser-Kain-dobbelt-pluss-gal” -plan, men jeg er ikke den eneste som foreslår denne ideen. Faktisk har NASA uttrykt planer om å nå ut og fange en asteroide og kanskje legge den i bane rundt jorden.
Det er mange fordeler med denne planen. Vi lærer hvor vanskelig det er å flytte asteroider rundt, hvis vi finner en på en farlig bane. Vi lærer hvordan vi lander på en asteroide og trekker ut dyrebare ressurser. Og selvfølgelig, det er vitenskapen. Så mye å lære av en asteroide fra kjæledyr. Også, hvis noen tikker oss av, kan vi slå av klumper og kaste det mot dem. Så en dinosaur dreper romrock, returnerte trygt til jorden? Det høres litt farlig ut. Muligens et Darwin-artsmoment.
Hvordan fanger man en asteroide, og hvordan kunne vi flytte den tilbake til jorden uten å drepe oss alle, og enda viktigere er det at Aliens har Darwin-priser når vi ved et uhell utsletter oss? Dette høres ut som en jobb for BRUCE WILLIS.
Som du kanskje mistenker, har forskere kommet med en enorm samling av smarte ideer for å flytte asteroider rundt. De kommer alle ned på den samme utfordringen. Du trenger på en eller annen måte å formidle en skyvekraft til en asteroide. NASA har også informert meg om at det er valgfritt å involvere Bruce Willis, til tross for min insistering og omfattende brevskriverkampanje.
En grunnleggende ide ville være å fly ned til asteroiden og installere en slags thruster på den. Kanskje en effektiv ionemotor, eller en skinnepistol som kaster biter av stein ut i verdensrommet og gir asteroiden et skyvkraft. Problemet er at asteroider ofte snurres, så du må stoppe den rotasjonen før du kunne skyte opp thrusterne.
En annen idé ville være å sette av atomeksplosjoner i nærheten og bare skyve den i riktig retning med rå eksplosiv kraft. Ved å sette av nuken nær nok til asteroidenes overflate, bortvise du fordampet stein, som fungerer som en thruster. Også kjent som “Ben Affleck Special”.
Denne kommer til å høres sprø ut, men forskere er seriøse. Kollisjonsputer. Du kan støte en stor oppblåst pose mot asteroiden igjen og igjen for sakte å skyve den i den retningen du ønsker. Rotasjonen spiller egentlig ingen rolle fordi tiden du kontakter asteroiden er så kort.
Liker du ikke det? Hva med en gravitasjonstraktor? Nå har jeg fått oppmerksomheten din! Du kan fly et romfartøy veldig nær asteroiden, som deretter vil tiltrekke det sakte og trekke det i den retningen du vil. Så lenge romfartøyet fortsetter å trekke seg bort fra asteroiden, vil du fortsette å dra det som en drage på en snor.
Dette er bare noen av de store ideene. Forskere har foreslått en slags ensidig romgraffiti, male dem sølv, eventuelt feste solseil eller til og med fordampe berg med lasere for å gi skyvekraft.
Det er en annen idé som fortjener omtale, og jeg vil advare deg akkurat nå, den er ganske skremmende. Det kalles aerobraking. I stedet for å bruke energi for å bremse asteroiden og sette den inn i den perfekte bane, bruker vi Jordens atmosfære for å hjelpe asteroider med å felle en enorm mengde hastighet.
Ved å la en asteroide passere kort - kort! - gjennom jordens atmosfære, kan du redusere den betydelig. Gjør noen få av disse passeringene, og du bør kunne få den til en fin trygg bane rundt jorden. Gjør det selvfølgelig galt, og du krasjer en asteroide inn i jorden. Så det er det. Det vil absolutt gjøre en rot av plenen vår, og vi vil være den lattermilde bestanden til den lokale gruppen.
Asteroider er dyrebare ressurser, bare venter på at vi skal nå ut og høste mineralene deres. Heldigvis har vi en rekke strategier vi kan bruke for å flytte dem rundt. En av dem må jobbe… ikke sant?
Hvilken ide for å flytte en asteroide liker du best? Hvilken freaks du virkelig ut?
Podcast (lyd): Last ned (Varighet: 5:02 - 4.6 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Last ned (Varighet: 5:26 - 64.5 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
