Curiositys interplanetære innsprøytning var helt på vei! - etter henne 26. november sprengte seg om bord på Atlas V-boosteren på 2 millioner pund fra Cape Canaveral i Florida.
For en fugleperspektiv over hvor det hele startet, se den kule nærbilde-lanseringsvideoen, nedenfra tatt fra Atlas pads sikkerhetsgjerde.
Oppskytningspresisjonen var faktisk så god at oppdragskontrollører ved NASAs Jet Propulsion Lab i Pasadsena, California, har kunngjort at de utsatte den første av seks planlagte kurskorreksjonsforbrenninger for byråets nyeste Mars-rover med minst en måned. Skytingen hadde vært planlagt i omtrent to uker etter opphevingen.
Nysgjerrigheten seiler lystig på en 254 dagers og 567 million kilometer lang planplanflukt fra Jorden til Mars som skal kulminere 6. august 2012 med en dramatisk førsteklasses rakettdrevet touchdown inne i Gale Crater.
"Dette var en av de mest nøyaktige interplanetære injeksjonene noensinne," sa Louis D’Amario fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California. Han er oppdragsdesign- og navigasjonssjef for Mars Science Laboratory.
Video caption: View from the Pad 41 Security Fence at Cape Canaveral. Skutt av et stillbildekamera fra Canon 7D under lanseringen av Atlas V-raketten som bar MSL Curiosity rover til Mars. Takket være en lydutløser begynte kameraet å skyte med tre bilder i sekundet, like etter hovedmotorenes tenning til eksosrøret endelig omslutter kameraet og dødner all lyd rundt det. Rammene er blitt redusert ganske mye for dramatisk effekt. Glede deg over å se hvordan det er for oss mediepersonell som satte ut fjernkameraene våre for lanseringer i Kennedy Space Center og Cape Canaveral, Florida. Kreditt: Chase Clark / shuttlephotos.com
Fra og med lunsj fredag 2. desember hadde romfartøyet allerede tilbakelagt 17,8 millioner kilometer (17,3 millioner kilometer) og beveger seg med 12 000 km / t i forhold til Jorden og 73 800 km / t i forhold til sol.
Et interessant faktum er at ingeniører bevisst planla romfartøyets opprinnelige bane for å savne Mars med omtrent 5600 kilometer, slik at Centaur øvre etappe ikke treffer Mars ved et uhell. Både Centaur og Curiosity følger for tiden den samme banen gjennom det store tomromet i rommet, og den faktiske bane setter dem på kurs for å savne Mars med omtrent 61 000 kilometer.
Centaur har ikke blitt grundig renset for jordiske mikrober på samme måte som nysgjerrighet - og kan derfor ikke tillates å påvirke den Martiske overflaten og potensielt forurense selve studiene Curiosity forsøker å utføre i leting etter “Signs of Life”.
I løpet av den 8,5 måneders seilasen til Mars, er Curiosity og den rakettdrevne utforkjøringen gjemt inne i en aeroshell og er festet til det enorme solcelledrevne cruise-scenen.
Cruisetrinnet roterer med 2,05 runder i minuttet og genererer kontinuerlig elektrisk kraft - for tiden omtrent 800 watt - fra de skinnende solarrayene. Den huser også åtte miniatyrhydrasindrevne thrustere. Drivmiddelet lagres inne i titanbeholdere.
Den historiske seilasen til den største og mest sofistikerte Martian-roveren som noen gang er blitt bygd av mennesker, søker å bestemme om Mars noen gang har tilbudt forhold som var gunstige for oppstarten av mikrobielt liv.
Nysgjerrigheten blir pakket til gjellene med 10 moderne vitenskapelige instrumenter som søker å oppdage livstegn i form av organiske molekyler - de karbonbaserte byggesteinene i livet slik vi kjenner det.
Roboten i bilstørrelse er utstyrt med et bor og øse på slutten av den 7 fot lange robotarmen for å samle jord og pulveriserte prøver av berginteriør, og så sil og pakke ut disse prøvene i to distinkte analytiske laboratorieinstrumenter inne i roveren.
Komplett dekning av nysgjerrighet - NASAs Next Mars Rover lanserte 26. november 2011
Les fortsatte funksjoner om Curiosity av Ken Kremer her:
NASA Planetary Science Trio hedret som 'Best of What's New' i 2011 - Curiosity / Dawn / MESSENGER
Curiosity Mars Rover Launch Gallery - bilder og videoer
Nysgjerrighet slår Majestetisk av på ‘Mars Trek’ for å konstatere ‘Are We Alone?
Mars Trek - Nysgjerrighet redd for å søke etter livstegn
Curiosity Rover ‘Locked and Loaded’ for Quantum Leap in Pursuit of Martian Microbial Life
Science Rich Gale Crater og NASAs nysgjerrighet Mars Rover i Glorious 3-D - Touchdown in a Habitable Zone
Curiosity Powered Up for Martian Voyage 26. november - Eksklusiv melding fra sjefingeniør Rob Manning
NASAs nysgjerrighet er satt til å søke etter tegn på Marsliv
Curiosity Rover Bolted to Atlas Rocket - In Search of Martian Microbial Habitats
Lukke Clamshell på en Martian Curiosity
Curiosity Buttoned Up for Martian Voyage i Search of Life's Ingredients
Å sette sammen Curiosity’s Rocket to Mars
Innkapslende nysgjerrighet for Martian Flight Test
Dramatisk ny NASA-animasjon skildrer Next Mars Rover in Action
