De supermassive sorte hullene som lurer i hjertet av de fleste galakser, har enorm appetitt. “Kompakte gjenstander”, for eksempel svarte hull i stjernemasse, nøytronstjerner og hvite dverger, faller noen ganger også inn i deres grep. Men disse objektene følger ikke med et innfall. de lager skrik vi snart vil høre på intergalaktisk rom.
Astronomer er nå overbevist om at det er supermassive sorte hull i sentrum av nesten hver galakse. Ja, til og med vår egen Melkevei (ikke bekymre deg, vi er på god, sikker avstand). Disse monstrene kan variere fra millioner til milliarder masser av sola vår. Materiale fra nabolaget spiraler stadig inn, som vann som går ned i avløpet. Hvis det svarte hullet forbruker materien for raskt, tetter det seg opp og glir lys i forskjellige bølgelengder av stråling. Vi kan se disse “aktive kjernene” -galakser fra millioner og til og med milliarder lysår unna.
Det meste av saken som faller ned i disse sorte hullene er avløpsmateriale, som støv, gass, stjerner og planeter, men astronomer hevder at eksotiske gjenstander som sorte hull, nøytronstjerner og hvite dverger også må konsumeres - astronomer kall dem “kompakte objekter”. På grunn av de enorme energiene som er involvert, bør disse kompakte objektene avgi stråling av stråling og generere tyngdekraftsbølger som vi kan oppdage her på jorden.
Deteksjonene vil bli gjort ved bruk av Laser Interferometer Space Antenna (LISA). Dette oppdraget, som er planlagt lansert i 2015, vil omfatte tre identiske romfartøyer, som flyr i formasjon og danner en likeverdig trekant med fem millioner kilometer fra hverandre. Når de kompakte objektene blir fortært av det supermassive sorte hullet, vil de enorme energiene som er involvert sende kraftige krusninger over rommet som kalles tyngdekraftsbølger. Når tyngdekraftsbølgene vasker over LISA-romfartøyet, utvider de seg og trekker sammen avstandene imellom. LISA skal være i stand til å oppdage disse endringene, og til og med være i stand til å oppdage retningen fra hvor de oppstod.
Ifølge nye estimater fra Jose Antonio de Freitas Pacheco, Charline Filloux og Tania Regimbau fra Observatoire de la Cote d'Azur, i Nice, Frankrike, skal gravitasjonsbølgedetektorer som LISA være i stand til å oppdage 9 av disse tyngdekraftsbegivenhetene i året . Men dette tallet avhenger av hvor tett miljøet rundt disse supermassive sorte hullene kan få.
De større supermassive sorte hullene har større tyngdekraft, så de ryddet ut regionene rundt sine lokale miljøer for millioner av år siden. Alle de kompakte objektene deres ville være borte. Men for mindre massive sorte hull kan de fremdeles være omgitt av sorte hull, nøytronstjerner og hvite dverger, og vi burde være i stand til å oppdage kollisjonene deres oftere.
Cote d’Azur-teamet spår:
hvis massefordelingen strekker seg ned til 200 000 stjernemasser, øker det totale antallet forventede hendelser opp til 579 (tilsvarende 274 stjerneformede svart hull, 194 nøytronstjernefangster og 111 hvite dvergfangst).
Forskere som bruker LISA for å se etter disse hendelsene, kan være veldig opptatt. Vi må bare vente i ytterligere 9 år for å finne ut av det.
