En kraftig ny værsatellitt som ble lansert i dag (1. mars) fra Cape Canaveral flyvåpenstasjon i Florida, på vei mot en abbor over det østlige Stillehavet for å overvåke ekstremvær når den utvikler seg.
Satellitten, kalt GOES-S (Geostationary Operational Environmental Satellite-S), løftet av på ULAs Atlas V-rakett klokken 05:02. EST (2202 GMT).
The National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) vil operere GOES-S i samarbeid med NASA. Den Lockheed Martin-bygde satellitten vil gå sammen med GOES-East, som for tiden er i bane, for å gi et bredt HD-bilde av været på jorden. Det er den andre i en serie med fire avanserte værsatellitter som vil oppholde seg i en geostasjonær bane - henge på plass over ett sted på jorden når de går i bane rundt og verden svinger. [GOES-S: NOAAs neste-gen-vær-satellitt i bilder]
"GOES-S vil gi mer nøyaktige data med høyere tidsoppløsning for å spore stormsystemer, lyn, branner, kysttåke [og] vulkanske askegrøfter som påvirker det vestlige USA, Alaska, Hawaii og kysten til det østlige Stillehavet," Louis Uccellini, direktør for National Weather Service i NOAA, sa under en nyhetskonferanse tirsdag (27. februar). "Det er unike aspekter ved disse intense stormene i Stillehavet som vi vil kunne observere mer nøyaktig og bruke i vår prognoseprosess."
"Jeg tror veldig sterkt at GOES-S vil forbedre den vitenskapelige forståelsen for det vestlige USA, akkurat som GOES-East har for det østlige USA, og er et annet skritt fremover i vår samlede innsats for å bygge en værklart nasjon," la Uccellini til.
Den nåværende GOES-East-satellitten ble lansert i 2016, og den har gitt utsikt over utviklende vær i enestående detalj. NOAA brukte GOES-East for å spore orkaner Harvey, Irma, Maria og mer, så vel som januar bombesyklon og andre ekstreme værhendelser, inkludert branner som utviklet seg i Nord-Texas. Den nye GOES-S vil være i et utsiktspunkt for å hjelpe til med å analysere Californias villbranner mer detaljert også. Satellitten vil skanne himmelen fem ganger raskere enn GOES-West-satellitten den vil erstatte, vil ha fire ganger den romlige oppløsningen og bruke tre ganger så mange spektrale bånd. Foruten brann, lyn og tropiske stormer, kan satellitten også spore tilstrømningen av ladede partikler og stråling fra solen kalt romvær.
Satellitten vil kunne skanne hvert sted under det hvert 5. minutt, eller hvert 1. minutt til 30. sekund på spesielle fokusområder - i sistnevnte tilfelle for å utvikle værhendelser. Sammen vil GOES-S (som blir omdøpt til GOES-West) og GOES-East kunne fokusere på fire steder for å oppdatere visninger hvert minutt, eller to steder for å oppdatere visninger hvert 30. sekund.
"De av oss i samfunnet med værvær er veldig begeistret for dataene vi ser fra GOES-16 [GOES-East]," sa Kristin Calhoun, en forsker ved NOAAs National Severe Storms Laboratory, under konferansen. "Og vi forventer også ivrig den økte dekningen fra GOES-S over hele USA."
"For første gang er rombaserte observasjoner fra geostasjonære satellitter og bakkebaserte observasjoner som Doppler værradarer i kadens med hverandre, noe som gir muligheten til å lage en topp-til-bunn, koblet profil av en alvorlig tordenvær gjennom direkte observasjon, "la Calhoun til. "Dette har direkte innvirkning på alvorlig tordenværsforskning, diagnose og farlig værvarsling." [Hurricane Watch: How Satellites Track Huge Storms from Space]
Et visceralt syn
På nyhetskonferansen og på en annen som ble holdt tidligere 27. februar, delte NOAA- og NASA-forskere historier om hvordan GOES-Easts bemerkelsesverdige klare synspunkter har hjulpet både i søke-og-redningsaksjoner og i prognoser. Under Hurricane Harvey, for eksempel, ga data fra satellitten de første som svarte å vite når det var trygt å gå ut når stormens øye passerte over hodet, og reddet mer enn 200 mennesker - og når de skulle ta ly rett før baksiden av øyeveggen feide tilbake over. I løpet av en brannsesong i California kunne personer som bruker GOES-data advare lokale myndigheter om branner før de til og med ble oppdaget på bakken.
Og bare å se værhendelser i så mye detaljering gjør det lettere å lære hvordan de fungerer.
Steve Volz, NOAAs direktør for satellitt- og informasjonstjenester, sa på den tidligere konferansen. "Effekten av visualiseringen, de faktiske videoene, filmene som kommer ut, er virkelig visceral. "Det gjør at forskerne kan se dynamikken på en måte som bare å se på tall bare ikke avslører - den visuelle effekten er bemerkelsesverdig."
Satellitten ble satt ut litt etter klokka 20:30. EST i dag (kl. 01:30 GMT 2. mars). Den vil nå bruke omtrent tre uker på å komme seg inn i geostasjonær bane. Etter omtrent seks måneder på den breddegraden som klargjør instrumentene og kjører sjekker, vil den flytte til det endelige utsiktspunktet over det østlige Stillehavet, med det offisielle navnet GOES-West.
GOES-S vil utfylle andre geostasjonære satellitter, som GOES-East, så vel som polar-kretsende satellitter som JPSS-1, som ble lansert i november i fjor. Flere andre nasjoner deler værsatellittdata med hverandre og NOAA for å gi mer fullstendig dekning.
"Hver prognose, enten det er en dag, to dager, tre dager, ut til syv dager i forveien, avhenger av sofistikerte numeriske modeller, verdens raskeste datamaskiner og et globalt observasjonssystem," sa Uccellini. "Og NOAAs satellittdata gir ryggraden for det globale observasjonssystemet, og er det kritiske elementet for værmelding i de utvidede områdene. Den geostasjonære satellitten, GOES-serien, er en avgjørende komponent i dagens globale observasjonssystem."
GOES-R-programmet med fire satellitter har et totalbudsjett på 10,8 milliarder dollar gjennom hele livssyklusen. Utviklingen startet i 2005, og programmet vil strekke seg gjennom 2036. Den neste satellitten, GOES-T, er planlagt lansert i 2020.
