[/ Caption]
Terby Crater, et 170 km bredt (100 mil bredt) krater som ligger på den nordlige kanten av det enorme Hellas Planitia-bassenget på Mars 'sørlige halvkule, er kantet av variabelt tonede lag med sedimentær bergart - muligens lagt ned over årtusener av nedsenkning under stående vann. Dette bildet (falsk farge) fra HiRISE-kameraet ombord på Mars Reconnaissance Orbiter viser en del av Terbys nordlige vegg med det som tydelig ser ut som væskeformede sluker som skiver seg gjennom fjellagene, og forgrener seg fra de øvre nivåene til en hovedkanal som renner nedover , avsetting av en vifte av materiale på veggen.
Men ser ut kan vær bedrag ...
Tørre prosesser - spesielt på Mars, der store regioner har vært bein-tørre i mange millioner år - kan ofte skape de samme effektene på landskapet som de forårsaket av rennende vann. Vindblåst mandsand og repeterende tørre skred kan etse berg på omtrent samme måte som flytende vann, gitt nok tid. Men funksjonen sett over i Terby synes planetforskere mest sannsynlig å være et resultat av væskeerosjon ... spesielt med tanke på at sedimentære lag i seg selv ser ut til å inneholde leirematerialer, som bare dannes i nærvær av flytende vann. Er det mulig at det fantes noe vann under Mars 'overflate lenge etter at planetens overflate tørket ut? Eller at den fremdeles er der? Bare fremtidig leting vil fortelle med sikkerhet.
"Selv om dannelse av flytende vann er en av de foreslåtte mekanismene for dannelse av klyster på Mars, er det andre, for eksempel gravitasjonsdrevet massevinn (som et skred) som ikke krever tilstedeværelse av flytende vann. Dette er fortsatt et åpent spørsmål som forskere aktivt forfølger. ”
- Nicole Baugh, HiRISE Targeting Specialist
Terby Crater var en gang på den korte listen over potensielle landingssteder for det nye Mars Science Laboratory (aka Curiosity) rover, men har siden blitt fjernet fra vurdering. Likevel kan det en dag bli besøkt av et fremtidig robotoppdrag og få undersøkt ytterligere fra bakkenivå.
Klikk her for å se originalbildet på HiRISE-nettstedet.
Bildekreditt: NASA / JPL / University of Arizona
