En nylig gjenoppdaget 400 meter nær-jorda-asteroiden (NEA) er spådd å passere nær jorden 13. april 2029. Flybyavstanden er usikker og en jordpåvirkning kan ennå ikke utelukkes. Sjansen for påvirkning, for tiden rundt 1 av 300, er uvanlig nok til å fortjene spesiell overvåking av astronomer, men bør ikke være offentlig bekymring. Disse oddsene vil sannsynligvis endre seg fra dag til dag når nye data mottas. Etter all sannsynlighet vil muligheten for påvirkning til slutt bli eliminert når asteroiden fortsetter å spores av astronomer rundt om i verden.
Dette objektet, 2004 mn4, er den første som nådde et nivå 2 (av 10) på Torino Scale. I følge Torino-skalaen indikerer en karakter av 2 “et funn, som kan bli rutinemessig med utvidede søk, av et objekt som gjør en noe nær, men ikke svært uvanlig passering nær jorden. Selv om astronomer fortjener oppmerksomhet, er det ingen grunn til offentlig oppmerksomhet eller offentlig bekymring, da en faktisk kollisjon er svært usannsynlig. Nye teleskopiske observasjoner vil med stor sannsynlighet føre til overføring til nivå 0 [ingen fare]. ” Denne asteroiden skal være lett observerbar i løpet av de kommende månedene.
Lysstyrken 2003 qq47 antyder at dens diameter er omtrent 400 meter (1300 fot) og vår nåværende, men veldig usikre, beste estimat for flybyavstanden i 2029 er omtrent det dobbelte av månens avstand, eller omtrent 780 000 km (480 000 miles) . I gjennomsnitt forventes det at en asteroid av denne størrelsen passerer innen 2 måneavstander fra Jorden hvert 5. år.
Det meste av dette objektets bane ligger innenfor jordas bane, og den nærmer seg solen nesten like nær som bane til Venus. 2004mn4s omløpstid om solen er 323 dager, og plasserer den innenfor Aten-klassen til NEA-er, som har en omløpstid mindre enn ett år. Den har en lav helling med hensyn til jordens bane og asteroiden krysser nær jordens bane to ganger på hver av dens passasjer om solen.
2004 MN4 ble oppdaget 19. juni 2004 av Roy Tucker, David Tholen og Fabrizio Bernardi fra den NASA-finansierte University of Hawaii Asteroid Survey (UHAS), fra Kitt Peak, Arizona, og ble observert over to netter. 18. desember ble gjenstanden gjenoppdaget fra Australia av Gordon Garradd fra Siding Spring Survey, en annen NEA-finansiert NEA-undersøkelse. Ytterligere observasjoner fra hele verden de neste dagene gjorde at Minor Planet Center kunne bekrefte forbindelsen til juni-funnet, hvor muligheten for påvirkning i 2029 ble realisert av det automatiske SENTRY-systemet til NASAs Near-Earth Object Program Office. NEODyS, et lignende automatisk system ved University of Pisa og University of Valladolid, Spania oppdaget også konsekvensmuligheten og ga lignende spådommer.
Originalkilde: NASA News Release
