[/ Caption]
Ny analyse av den berømte Murchison-meteoritten som krasjet i Australia for over 40 år siden, viser at rombergarten inneholder millioner av tidligere uidentifiserte organiske forbindelser. Forskere sier at meteoritten, som er over 4,65 milliarder gammel - og sannsynligvis eldre enn vår sol - gir bevis på at det tidlige solsystemet sannsynligvis hadde et høyere molekylært mangfold enn Jorden, og kan gi ledetråder til livets opprinnelse på planeten vår.
Philippe Schmitt-Kopplin fra Institute for Ecological Chemistry i Neuherberg, Tyskland og hans kolleger undersøkte den karbonrike meteoritten med høyoppløselig strukturell spektroskopi og fant signaler som representerte mer enn 14 000 forskjellige elementære sammensetninger, inkludert 70 aminosyrer i en prøve av meteoritten. .
Schmitt-Kopplin sa at gitt de måtene organiske molekyler med samme sammensetning kan ordnes i verdensrommet, skal meteoritten inneholde flere millioner forskjellige organiske kjemikalier.
Murchison-meteoritten landet i nærheten av en by med samme navn i 1969. Vitner så en lys ildkule som skilte seg i tre fragmenter før de forsvant, og etterlot en røyksky. Cirka 30 sekunder senere ble en skjelving hørt. Mange eksemplarer ble funnet over et område større enn 13 kvadratkilometer, med individuelle masser opp til 7 kg; en, som veide 680 g, brøt gjennom et fjøstak og falt i noe høy. Total samlet masse overstiger 100 kg.
Tidligere analyse av rombergartet avdekket tilstedeværelsen av en kompleks blanding av store og små organiske kjemikalier.
Meteoren passerte sannsynligvis gjennom urskyer i det tidlige solsystemet og plukket opp organiske kjemikalier. Forfatterne av papiret antyder at sporing av sekvensen av organiske molekyler i meteoritten kan tillate dem å lage en tidslinje for dannelse og endring av molekylene i den.
Resultatene fra meteorittstudien er publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences.
