Det er minst en liten bit av gode nyheter i disse utfordrende Covid-19 ganger. Og det spiller ut på overflaten av Mars. I en kort tweets sier NASA at det å bruke InSights robotarm for å skyve føflekken i bakken fungerer, er noe.
Som tweeten gjør det klart, er dette ingen rask løsning. De kommer til å følge denne metoden de neste ukene og se hvor den får dem. Men med tanke på hindringene som InSight har møtt i løpet av månedene, er noen uker til.
InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) lander ankom Mars i slutten av november 2018. Dens oppdrag er å forstå hva som foregår i det indre av Mars, for å belyse hvordan den og andre jordiske planeter dannet . Den undersøker interiøret med en rekke instrumenter.
Et av landets viktigste instrumenter er pakken Heat Flow and Physical Properties (HP)3). HP3Kallenavnet er "føflekken" fordi det må trenge inn i den Martiske jorda for å gjøre jobben sin. Når den er dypt nok, vil den måle varmen som strømmer fra planetens indre til overflaten. Disse resultatene vil avsløre detaljer om Mars indre.
Men føflekken må selv hamre veien ned i bakken, og det har ikke gått etter planen. Føflekken er avhengig av at friksjonen til at jorden som omgir den trenger inn, og det har ikke skjedd. Marsjordet på InSights landingssted er mye fastere enn forventet. I stedet for å trykke på føflekken når den trenger inn, og den nødvendige friksjonen, forblir jorda hardnakket kompakt. NASA kaller det "duracrust", og det er en uvanlig type jordoverflater.
InSight-teamet har prøvd en rekke metoder for å få føflekken i bakken. Vi har dekket prøvelsene og prøvelsene her på Space Magazine. Så langt er dette det eneste som har fungert.
Og det er ikke klart hva annet de kan prøve hvis dette ikke fungerer.
Mer:
- NASA: The InSight Lander
- Space Magazine: NASA prøver fortsatt å få InSights føflekk igjen. Fremdriften går sakte.
- Space Magazine: Etter et utfordrende første år på Mars, viser InSight oss at Mars er seismisk aktiv
