Bildekreditt: NASA / JPL
NASAs Opportunity rover lyktes med hell på overflaten av Mars tidlig søndag morgen, og ga byrået to vellykkede landinger denne måneden. Opprinnelige estimater plasserte roveren omtrent 24 km ned fra midten av målområdet, men godt innenfor områdene av hematitt som kan være en indikasjon på fortidens vann. I motsetning til Ånd, landet muligheten på sin side og rettet seg da den åpnet kronbladene til sin lander. Mulighetens kollisjonsputer blokkerer ikke avkjøringsrampen, så det vil ikke være noe problem når roveren ruller ut på Marsoverflaten.
NASAs andre Mars Exploration Rover sendte vellykkede signaler til Jorden under sin hoppende landing og etter at den kom til å hvile på en av de tre sidebladene til den firsidige landeren.
Misjonsingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, mottok det første signalet fra muligheten på bakken klokken 21:05. Pacific Standard Time lørdag via NASA Deep Space Network, som hørte på med antenner i California og Australia.
"Vi er på Mars, alle sammen!" JPLs Rob Manning, leder for utvikling av landingssystemet, kunngjorde til det jublende flyteamet.
NASA-administrator Sean O’Keefe sa ved en påfølgende pressemøte: “Dette var et enormt vitnesbyrd om hvordan NASA, når de virkelig var fokusert på et mål, kan sette enhver unse av krefter, energi, følelser og talent til en viktig oppgave. Dette teamet er det beste i verden, ingen tvil om det. ”
Muligheten landet i en region kalt Meridiani Planum, halvveis rundt planeten fra Gusev-krateret der den tvillingroveren, Spirit, landet for tre uker siden. Tidligere i dag rapporterte misjonsledere om fremgang med å forstå og håndtere kommunikasjons- og dataproblemer på Spirit.
"I løpet av de siste 48 timene har vi vært på en berg-og-dal-bane," sier Dr. Ed Weiler, NASA-assisterende administrator for romfag. "Vi gjenoppsto en rover og så fødselen av en annen."
JPLs Pete Theisinger, prosjektleder for roverne, sa: "Vi er to for to. Her er vi i kveld med Spirit på en vei til bedring og med muligheten på Mars. ”
Etter innledende estimater landet Opportunity omtrent 24 kilometer ned fra området for mållandingsområdet. Det er godt innenfor et utskjæring av et mineral kalt grå hematitt, som vanligvis dannes i nærvær av vann. "Vi kommer til å ha et godt sted å gjøre vitenskap," sa JPLs Richard Cook, nestleder prosjektleder for roverne.
Når den skjøv seg selv oppreist ved å åpne landskjærene til lander, var det ventet at muligheten skulle vende mot øst.
Hovedoppgaven for begge roverne de kommende månedene er å utforske områdene rundt landingsstedene deres for bevis i steiner og jordsmonn om hvorvidt disse områdene noen gang hadde miljøer som var vannholdige og muligens egnet til å opprettholde liv.
JPL, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-prosjektet for NASAs Office of Space Science, Washington. Bilder og tilleggsinformasjon om prosjektet er tilgjengelig fra JPL på http://marsrovers.jpl.nasa.gov og fra Cornell University, Ithaca, N.Y., på http://athena.cornell.edu.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
