Bildekreditt: NASA
NASA-romkjøretøyet designet for å teste to viktige spådommer av Albert Einsteins teori om generell relativitet som ble lansert i dag fra Vandenberg Air Force Base, California, ombord i et Boeing Delta II-fordrevet sjøsettingskjøretøy.
Romfartøyet blir satt inn i en nesten perfekt sirkulær polar bane rundt jorden i en høyde av 400 statut miles. “Solarrayene er distribuert, og vi har mottatt innledende data som indikerer at alle systemene fungerer jevnt. Vi er veldig fornøyde, "sa programleder for Gravity Probe B (GP-B) Rex Geveden fra NASAs Marshall Space Flight Center (MSFC), Huntsville, Ala." Romfartøyet Gravity Probe B huser et av de mest utfordrende vitenskapelige instrumentene som noen gang er blitt utviklet og søker å svare på noen av de viktigste spørsmålene om strukturen i universet vårt, ”sa han.
GP-B-oppdraget vil bruke fire ultra-presise gyroskop for å teste Einsteins teori om at rom og tid er forvrengt av tilstedeværelsen av massive gjenstander. For å oppnå dette, vil oppdraget måle to faktorer, hvordan rom og tid er veldig litt forvrengt av jordens nærvær, og hvordan jordens rotasjon veldig litt sleper rom-tid rundt med den.
"Dette er et stort øyeblikk og et stort ansvar, resultatet av et unikt samarbeid fra fysikere og ingeniører for å utvikle dette nesten perfekte instrumentet for å teste Einsteins teorien om tyngdekraft," sa eksperimentets hovedetterforsker Dr. Francis Everitt ved Stanford University i Stanford , California. "Vi er veldig takknemlige for all støtten vi har fått på NASA og andre steder for denne krevende innsatsen, virkelig en ny satsing innen grunnleggende fysikk."
Kassa og kalibrering i bane er planlagt å vare i 60 dager, etterfulgt av en 12-måneders innsamlingsperiode for vitenskap og en to-måneders periode etter vitenskap for kalibreringer.
Under oppdraget vil data fra GP-B bli mottatt minimum to ganger daglig. Enten jordbaserte bakkestasjoner eller NASAs datarelé-satellitter kan motta informasjonen. Kontrollører vil kunne kommunisere med det kretsløpende romkjøretøyet fra Mission Operations Center ved Stanford University.
Data vil omfatte ytelse av romkjøretøy og instrument, så vel som de helt presise målingene av gyroskopens rotasjonsakse. Innen 2005 skal GP-B-oppdraget være fullført. Det planlegges en periode på ett år for vitenskapelig analyse av dataene.
MSFC administrerer GP-B-programmet. NASAs hovedentreprenør for oppdraget, Stanford University, unnfanget eksperimentet og er ansvarlig for design og integrering av vitenskapens instrument, samt for misjonsoperasjoner og dataanalyse. Lockheed Martin, en stor underleverandør, designet, integrerte og testet romkjøretøyet og noen av de viktigste nyttelastkomponentene. NASAs Kennedy Space Center og Boeing Expendable Launch Systems var ansvarlig for forberedelsene før nedskyting, nedtelling og lansering av Delta II.
For informasjon om NASA og byråoppdrag på Internett, besøk:
For informasjon om GP-B-oppdraget på Internett, besøk:
http://einstein.stanford.edu/ og http://www.gravityprobeb.com
Originalkilde: NASA News Release
