Mens historisk sett var meteordusjer portenter av syke varmer, vi vet i dag at de er restene av ejecta fra kometer som kommer inn i atmosfæren vår. Men en ny studie antyder at to meteordusjer, desember-monocerotidene og orionidene i november, kan dele den samme forelderen.
Muligheten for at en enkelt komet gir flere dusjer er ikke så vanskelig å forestille seg. Siden kometer går i bane rundt solen i elliptiske stier, er det to potensielle punkter banen kan krysse Jordens bane: En gang på vei inn og en gang på vei ut. Problemet er at kometer ikke har en tendens til å bane direkte i det ekliptiske planet (definert av flyet der jorden går i bane rundt solen). Dermed punkterer kometer bare gjennom dette planet på punkter kjent som "noder". Når et legeme passerer fra den øvre halvdelen til den nedre (der øvre og nedre er halvdelene som er definert av henholdsvis jordens nord- og sørpol), er dette skjæringspunktet for bane med ekliptisk plan kjent som den synkende noden. Når den tar sikkerhetskopi, er dette den stigende noden. Hvis begge knutepunktene tilfeldigvis ligger nær nok til Jordens banevei, eksisterer potensialet for to meteordusjer. En annen mulighet er at evolusjon av baner fører til at nodene endrer posisjon og over tid krysset jordens bane på to forskjellige punkter.
I prinsippet er det mye enklere å identifisere en foreldrekomet for to dusjer med den første metoden. I det tilfellet kretser kometen fremdeles i samme bane (eller nær nok) til å bli identifisert definitivt som avkommet. Hvis et slikt tilfelle skulle oppstå på grunn av orbital evolusjon, må saken være mye mer indirekte siden interaksjon med planeter, selv på ganske store avstander, kan indusere store usikkerheter i orbitalhistorien.
Monocerotids i desember har blitt assosiert med en komet kjent som C / 1917 F1 Mellish. Dessverre for forskerne hadde ikke de nåværende orbital-egenskapene til kometen noder i jordens bane og samsvarte ikke med orionidene i november. For å etablere en forbindelse mellom de to meteorstrømmene, så teamet av astronomer fra Comenius University i Slovakia, så på karakteristikken til dusjen. For å spore disse egenskapene, benyttet teamet en offentlig tilgjengelig database med meteoropptak fra SonotaCo som bruker webkameraer for å fange opp video av meteorer og deretter beregne de orbital-egenskapene til rusk. Imidlertid delte de to dusjene mistenksomt lignende fordelinger av størrelser (og dermed lysstyrker) av meteorer, så vel som hastigheten og mindre, men likevel bemerkelsesverdig, eksentrisiteten.
Dette førte til at teamet mistenkte at noden hadde utviklet seg over Jordens bane som feide en gang i fortiden for å skape strømmen av rusk som danner novemberdusjen, og nylig krysset bane vår for å lage desemberdusjen. Hvis denne hypotesen var riktig, forventet teamet også å finne subtile forskjeller som antydet at novemberdusjen var eldre. Visst nok, november-orionidene viser en større spredning av hastigheter enn i desember-dusjen.
I fremtiden planlegger teamet å revidere baneegenskapene til foreldrekometen. Mens de var i stand til å vise at forløpet til bane ville gi rom for den beskrevne situasjonen, var den bare en av flere mulige løsninger. Raffinering av kunnskapen om bane, kanskje fra arkivfotografiske plater, vil gjøre det mulig for teamet å bedre begrense banen og bestemme banehistorien tilstrekkelig til å forsterke eller tilbakevise deres scenario.
