I følge ny forskning er det eneste som kan være å holde eldre stjerner fra å eksplodere, deres raske spinn. Eller er dette bare nok en skremseltaktikk?
"Vi har ikke funnet en av disse" tidsbomben "-stjernene ennå på Melkeveien, men denne forskningen antyder at vi har lett etter gale tegn. Arbeidet vårt peker på en ny måte å søke etter supernova-forløpere, ”sa astrofysiker Rosanne Di Stefano fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).
I lys av de to nylig oppdagede supernova-hendelsene i Messier 51 og Messier 101, er det ikke vanskelig å forestille seg at Melkeveien har mer enn en kandidat for en Type Ia-supernova. Dette er nettopp den typen eksplosjon Di Stefano og hennes kolleger leter etter ... og det skjer når en hvit dvergstjerne blir kritisk. Den har nådd Chandrasekhar-massen. Legg til mer vekt og det blåser seg fra hverandre. Hvordan oppstår dette? Noen astronomer mener Type Ia-supernova er utløst av akkresjon fra en binær følgesvenn - eller en kollisjon av to lignende dvergstjerner. Imidlertid har det ikke vært mye - om noen - bevis som støtter en av teoriene. Dette har overlatt forskere til å lete etter nye svar på gamle spørsmål. Di Stefano og hennes kolleger antyder at hvit dvergspinn bare kan være det vi leter etter.
"En spin-up / spin-down prosess ville innføre en lang forsinkelse mellom tidspunktet for akkresjon og eksplosjonen. Når en hvit dverg får masse, får den også vinkelmoment, noe som gir fart på spinnet. Hvis den hvite dvergen roterer raskt nok, kan spinnet være med på å støtte den, slik at den kan krysse en 1,4-solmasse barriere og bli en super-Chandrasekhar-masse stjerne. Når akkretisjonen stopper, vil den hvite dvergen gradvis avta. Etter hvert er ikke spinnet nok til å motvirke tyngdekraften, noe som fører til en supernova Type Ia. ” forklarer Di Stefano. ”Arbeidet vårt er nytt fordi vi viser at spin-up og spin-down av den hvite dvergen har viktige konsekvenser. Astronomer må derfor ta vinkelmoment for å anskaffe hvite dverger på alvor, selv om det er veldig vanskelig vitenskap. "
Sikker. Det kan ta en milliard år før spin down-prosessen skjer - men hva er en milliard år i kosmisk tid? I dette scenariet er det nok for at tillatelsen helt har stoppet og en følgesvennstjerne for å eldes til en hvit dverg. På Melkeveien er det anslagsvis tre supernovaer av type Ia hvert tusen år. Hvis figurene stemmer, tar en typisk hvit dverg med super Chandrasekhar-masse millioner av år å spinne ned og eksplodere. Dette betyr at det kan være dusinvis av disse "tidsbomben" -systemene i løpet av noen få tusen lysår fra Jorden. Selv om vi ikke klarer å finne ut hvor de befinner seg nå, kan kommende feltfeltundersøkelser tatt med instrumenter som Pan-STARRS og Large Synoptic Survey Telescope gi oss en pekepinn på hvor de befinner seg.
"Vi vet ikke om noen hvite dverger med super-Chandrasekhar-masse på Melkeveien ennå, men vi ser frem til å jakte dem ut," sa medforfatter Rasmus Voss fra Radboud University Nijmegen, Nederland.
Og resten av oss håper du ikke finner dem ...
Original historiekilde: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics News. For videre lesing: Spin-Up / Spin-Down-modeller for Type Ia Supernovae.
