Astronauter innser at det er noen ting de vil gå glipp av. Mens de bor på den internasjonale romstasjonen (ISS) i flere måneder av gangen, kan de gå glipp av barnets første ord, kan de glemme å spille inn den nye sesongen av Heroes, kan de også gå glipp av en landlig feiring av bursdagen sin.
Selv om mange av disse tingene kan være foruroligende eller frustrerende, kan du si om du er i verdensrommet når en livsendrende begivenhet eller et historisk øyeblikk for hele landet ditt skal komme? Dette er nøyaktig hva som kommer til å skje for de to amerikanske astronautene som for tiden ser ned på nasjonen deres fra den kretsende utposten. I morgen er presidentvalget, så Michael Fincke og Gregory Chamitoff kommer til å utøve sine rettigheter som amerikanske statsborgere (som bare fire astronauter har kunnet gjøre tidligere) for å stemme i sin neste leder ...
Fincke og Chamitoff vil kunne stemme i morgendagens amerikanske valg ved hjelp av en Texas-lov som ble vedtatt i 1997. Den elleve år gamle loven utvider retten som enhver bakkebasert voksen amerikansk statsborger tar for gitt for de amerikanske astronautene som utfører sine oppgaver på romstasjonen.
“Så jeg kommer til å utøve privilegiet mitt som innbygger og faktisk stemme fra verdensrommet på valgdagen, ”Sa ISS-ekspedisjonen 18 Kommandør Michael Fincke før han forlot jorden. “Jeg synes kandidatene i år er spennende i seg selv. Men forhåpentligvis får vi folk til å innse hvilket privilegium det er, og de trener og får en sjanse til å stemme.” Fincke ble lansert 12. oktober med kosmonaut Yuri Lonchakov og romturisten Richard Garriott på Soyuz TMA-13-flyturen.
Texas-regningen fra 1997 har tillatt fire astronauter å stemme i den sørlige USA-staten. Astronaut David Wolf var den første rombaserte stemmeseddelen som ble avholdt i valget i Houston fra '97 fra den russiske romstasjonen Mir. Da kunne Leroy Chiao (kommandant for ISS Expedition 10 i 2004) stemme i det siste presidentvalget. I 2006 og 2007 kunne astronautene Michael Lopez-Alegria og Clayton Anderson også avgi stemmer under separate romstasjonsoppdrag.
I år oppfordrer begge kretsende astronauter amerikanske borgere til å komme til sine lokale valglokaler, som uavhengig av hvem som blir stemt på, stemmeretten er et privilegium. “Avstemning er den viktigste uttalelsen amerikanere kan komme med for å oppfylle en høyt rett til å velge sine ledere, Sa Fincke i en patriotisk TV-video fra NASA med Chamitoff. “Så denne valgdagen, ta deg tid til å gå til valgurnene og stemme. Hvis vi kan gjøre det, kan du også gjøre det.”
Det hele høres bra ut, men hvordan stemmer astronauter egentlig i verdensrommet?
Texas-regningen lar astronauter kaste en fraværende stemmeseddel fra verdensrommet ved hjelp av fylkeskommunen i Harris og Brazoria fylker (som inneholder Houston). En sikker elektronisk stemmeseddel blir deretter sendt til ISS via oppdragskontroll fra kontoristens kontor. Separat blir det sendt en e-post til astronautene ombord på romstasjonen med innloggingsinformasjon til den sikre valgurnen. Når den er fullført i bane, blir den sikre stemmeseddelen sendt tilbake til Mission Control og deretter sendt videre til kontorist.
“Jeg var takknemlig for at alle gjorde det mulig for meg å stemme fra verdensrommet, Sa Leroy Chiao. “Jeg tror det var en viktig symbolsk gest. Det var også viktig for meg personlig.” Chiao la til at det å gjøre romstemme mulig også også oppfordret vanlige amerikanske borgere til å gjøre den korte vandringen ned til deres lokale valglokale.
Kilde: MSNBC
