Hvis du er i astronomi, eller bare er en fan av enhver science fiction-franchise som er verdt saltet, er sjansen stor for at du har hørt begrepet parsec kastet rundt. Men hva er en parsec nøyaktig? I utgangspunktet er det en lengdeenhet som brukes til å måle de astronomisk store avstandene mellom objekter utenfor solsystemet vårt.
Én parsec er avstanden hvor en astronomisk enhet underfører en vinkel på ett buesekund. En parsec tilsvarer 3,26 lysår, og siden et lysår er avstanden lys beveger seg på 1 år 9,4 billioner km, er 1 parsec lik 30,8 billioner km.
Begrepet parsec er en kombinasjon av 2 ord, parallaks (par) og bue sekund (sek). Parallax betyr at noe ser ut som om det endret beliggenhet fordi du endret ditt.
Hvis du for eksempel står på verandaen din og ser over gaten, vil du se et hus til venstre og et hus på høyre side. Hvis du går over gaten og ser på de samme husene fra naboens hage, vil de være på motsatte sider. Flyttet husene? Selvfølgelig ikke. Du endret beliggenhet. Siden du er på et annet sted og vender mot en annen retning, ser de ut til å være på forskjellige steder.
På samme måte kan to forskjellige mennesker, i to forskjellige deler av verden, se nøyaktig samme hendelse på himmelen eller i det ytre rom; ennå kan det virke helt annerledes på grunn av deres beliggenhet. Astronomer måler parallaks ved å måle hvordan fjerne stjerner skifter frem og tilbake når jorden reiser rundt solen.
Astronomer måler stjernenes plassering på en tid av året, når jorden er i en posisjon i sin bane rundt sola, og deretter måler de igjen 6 måneder senere når jorden er på den andre siden av bane. Stjerner i nærheten vil ha forskjøvet en liten mengde sammenlignet med fjernere stjerner, og sensitive instrumenter kan oppdage endringen.
Nå for den andre delen av “parsec”: arcsecond. I dette tilfellet viser vi ikke til et tidsmål. Det er en del av en måling av vinkelen. Se for deg horisonten rundt deg oppdelt i 360 skiver, eller grader. Hver skive er omtrent dobbelt så bred som fullmåne. En lysminutt er 1/60 av en grad, og et lysbånd er halvparten av en lysminutt. Så astronomer måler størrelsen på objekter, eller parallaksbevegelsen av stjerner i grader, bueminutter og buesekunder.
Så for å sette disse begrepene sammen, er en parsec parallaksen til ett bue. Bare en advarsel, du trenger å støve av trigonometrien for dette. Hvis du lager en trekant, der det ene benet er avstanden mellom Jorden og solen (en astronomisk enhet), og den motsatte vinkelen, målt etter hvor langt stjernen beveger seg på himmelen, er ett bånd, vil stjernen være 1 parsec borte, det andre benet av trekanten.
For eksempel har den nærmeste stjernen på himmelen, Proxima Centauri, en parallaksmåling på 0,77233 buesekunder - det er hvor langt den skifter på himmelen fra når Jorden forskyver sin posisjon med en astronomisk enhet. Hvis du tar dette med i beregningen, bestemmer du at Proxima Centauri er 1.295 parsecs unna, eller 4.225 lysår.
Vi har skrevet mange artikler om parsec for Space Magazine. Artikkelen forklarer hvordan den astronomiske enheten kan trenge å bli endret når solen mister masse.
Her er en artikkel fra NASA som forklarer hvordan man kan utlede parallaksmålingen.
Fortsetter det ikke mening? Sjekk ut episoden hans med Astronomy Cast der vi forklarer forskjellige metoder astronomer bruker for å måle universet. Episode 10: Measuring Distance in the Universe.
Kilde: Wikipedia
Podcast (lyd): Last ned (Varighet: 3:38 - 3,3 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Last ned (109,4 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
