Jeg bor i det frosne nord etter valg, men av og til lengter jeg etter varmere steder som Tucson og Key West. I dag skulle jeg ønske jeg kunne dra sørover av en annen grunn - å se en veldig lysende supernova i en galakse i Lupus.
SN 2013aa dukket opp i den sperre spiralgalaksen NGC 5643 i stjernebildet Lupus ulven For 34 millioner år siden, men ingen visste at lyset svingte seg over kosmos til jorden før den newzealandske amatørastronomen Stu Parker spikret det under en av hans vanlige supernovaejakter. Parker spilte den inn 13. februar 2013. Siden den var så langt fra galaksen, trodde han først den var en hot pixel (elektronisk gjenstand) eller en asteroide. Et annet blikk på galaksen 5 minutter senere bekreftet at den virkelig var der.
God ting. Det viste seg ved bekreftelse å være den lyseste supernovaen han og hans band av supernovajegere noensinne hadde oppdaget.
Stu er medlem av et 6-manns amatørsupernova-søkerteam fra Australia og New Zealand SJEF (Backyard Observatory Supernova Search). De har jobbet sammen siden 2008 med målet om å søke etter og rapportere om supernovaer på sørhimmelen. Når et medlem finner en kandidat, kontakter de profesjonelle astronomer som følger opp ved bruk av store teleskoper. Til dags dato har gruppen funnet 56 supernovaer hvor Stu oppdager eller co-oppdaget 45 av dem!
Fra det nordlige USA gjør store deler av Lupus og spesielt supernova den aldri over horisonten, men fra omtrent 35 grader nord og peker sør, er SN 2013aa fair game. Den "nye stjernen" ligger sørvest for kjernen i galaksen NGC 5643, som lyser i styrke 10, lys nok til å se i et 6-tommers teleskop fra en mørk himmel. Supernovaene klatrer fremdeles i lysstyrke og skinner i dag med omtrent 11,6 størrelsesorden - ikke noe problem i den 6-tommers hvis du er utstyrt med et godt kart eller bilde for å hjelpe deg med dit.
Basert på studien av 2013aas lys, har astronomer klassifisert det som Type Ia. Før eksplosjonen var stjernen en hvit dverg, en superdens, planetstor gjenstand med solens masse. Den lille, men mektige, den hvite dvergens kraftige tyngdekraft trakk materiale fra en nærliggende følgesstjerne ned til overflaten. Når en dverg legger på seg nok kilo til å overstige 1,4 ganger solens masse, øker det ekstra materialet trykket og temperaturen på kjernen og stjernen brenner eksplosivt.
Energien som frigjøres øker stjernens lysstyrke til 5 milliarder ganger solens. Materiale fra eksplosjonen streker ut i verdensrommet med en hastighet på 3000-12000 miles per sekund. Ja, dette er en STOR avtale og en av de mest energiske hendelsene universet har å tilby. Ikke rart at amatører som meg ikke kan få nok av dem.
NGC 5643 er best plassert på den sørlige himmelen rundt klokken 17 lokal tid. Fra Lexington, KY. (breddegrad 38 grader N.) den er bare 8 grader høy eller litt mindre enn en knyttneve holdt på armlengdes avstand. Tuscon er bedre på 14 grader og Key West (breddegrad 25 N) best ved 21. Lengre sør vil utsikten din fortsette å bli bedre. Og de behagelige temperaturene kan heller ikke skade.
Du kan starte med det lyse paret Saturn og Spica midt oppe på den sørlige himmelen. Se om to utstrakte knyttnever under dem for å finne Theta Centauri og derfra “tre fingre” nede til venstre (sørøst) til Eta Centauri. Galaksen er omtrent 1 1/2 grader sørvest for Eta. Supernovaen vil se ut som en 11 1/2 stjerne 74 ″ vest og 180 ″ sør for galakas lyse kjerne. Bruk det kommenterte bildet til å hjelpe deg direkte til det.
For å holde oversikt over 2013aas fremgang og se mange flere bilder, anbefaler jeg David Bishop Siste Supernovae-side.
