‘I flukt’ .... Det er kjernen i den dramatiske planen om å vise fram en romferge-orbiter som blir foreslått av Kennedy Space Center besøkende-kompleks (KSCVC) når de søker å vinne den opphetede konkurransen om å bli det permanente nye hjemmet til en av NASAs tre som snart blir pensjonerte Orbiters.
Ære fortiden, omfavne fremtiden for menneskelig romfart og feire ånden om menneskelig besluttsomhet; dette er det nye temaet som er planlagt av besøkende-komplekset i Kennedy, slik at gjester i alle aldre vil føle at de legger ut på en interaktiv romekspedisjon. Se ‘I flukt’ grafisk illustrasjon over.
Noen 21 vitenskapssentre og museer over hele USA byr på en sjanse til å huse NASAs overlevende skyttelbane; Oppdagelse, Atlantis og Endeavour.
"Kennedy Space Center er hjemmet til romfergen i motsetning til alle de andre stedene," sa Bill Moore, administrerende direktør i KSCVC. Jeg snakket med Moore på KSC i et eksklusivt intervju for Space Magazine.
“Alle skyssoppdragene har lansert herfra, ikke noe annet sted. Så Kennedy er deres hjem. Og de kommer alle til slutt tilbake hit på slutten av hvert oppdrag. Så vi har en overbevisende historie å fortelle om historien deres på KSC og fremtiden. ”
Smithsonian National Air & Space Museum, Washington, D.C., har lenge vært forventet å bli valgt som aldershjem for Space Shuttle Discovery, den eldste omløperen. Det lar Atlantis og Endeavor være igjen i anbudskrigen. Siden Smithsonian for øyeblikket viser skyttelbussen Enterprise, vil den ikke-fløyne omløperen også være i ferd med å ta tak i et annet sted.
NASA-administrator Charles Bolden bestemmer de endelige valgene av nettstedet. Han skal etter planen kunngjøre vinneren av den landsomfattende konkurransen 12. april, som er 30-årsjubileet for den første skyttelflyten (STS-1) av Columbia den 12. april 1981.
Et annet sted som spiller en viktig rolle i det amerikanske romfartsprogrammet er NASAs Johnson Space Center i Houston, Texas, hjem til Mission Control. Johnson Space Center er også hjemmebase for skyssastronautene og huser fasilitetene der de trener for romoppdrag. Johnson besøkssenter - Space Center Houston - har foreslått en paviljong på 53 000 kvadratmeter med interaktive utstillinger.
Mange av de som jobber med romprosjekter føler sterkt at to av omløperne uten tvil bør tildeles Kennedy Space Center (KSC) og Johnson Space Center JSC) siden dette er de to stedene som er mest intimt involvert i Space Shuttle-programmet. Alle mannskapene ble trent på JSC og sprengt ut til verdensrommet fra KSC.
Blant de andre utfordrerne som løper for å huse en orbiter, er; Intrepid Sea-Air-Space Museum i New York City; Adler Planetarium i Chicago; National Museum of Air Force i Dayton, Ohio; U.S. Space & Rocket Center i Huntsville, Alabama; Museum of Flight i Seattle.
På Kennedy besøkskompleks vil en splitter ny 64 000 kvadratmeter stor hall bli konstruert for å vise orbiter "In Flight". Utstillingen ville engasjere seerne i en næropplevelse for å se hvordan kjøretøyet faktisk fungerte i verdensrommet og også har dets store prestasjoner; for eksempel å bygge den internasjonale romstasjonen (ISS) og oppgradere Hubble-romteleskopet.
Orbiter-hjemmet er anslått til å koste rundt $ 100 millioner og vil være markeringselementet i hovedplanen som innebærer en transformativ overhaling av hele besøkskomplekset i Kennedy, ifølge Moore.
KSCVC-konseptet er skissert i en tykk bok med omfattende detaljerte historietavler og tegninger. Det er tydelig at mye hardt arbeid og tanke har gått til å utforme KSCVCs forslag om å huse en orbiter og integrere den med en fullstendig renovering og oppdatering av turfasilitetene for romporten. Målet er å tilfredsstille interessene til hele familien, og ikke bare geekere med harde kjernerom.
“Vi (KSCVC) vil vise omløperen vippet, som om den flyr i verdensrommet og på jobb. For det er slik folk tenker på orbiteren - å jobbe i verdensrommet. Å ikke sitte på bakken på tre hjul, ”forklarte Moore for meg.
Så jobben vår i KSC er å vise skyttelens arbeidstid mens den flyr i verdensrommet. Nyttelastens karnappdører vil være åpne og robotarmen blir utvidet. Noe type last vil være inne. Vi vil også vise Hubble og ISS med modeller, gigantiske videoskjermer og veggmalerier, fordi vi tror det er nøkkelen til å forstå skyttelens rolle. "
Moore fortalte meg at dette vil være den største bygningen som noen gang er bygget på KSCVC, enda større enn den populære Shuttle Launch Experience som ble fullført for noen år tilbake.
"Når folk kommer inn i utstillingen, vil deres første syn være å se kretsbanen som om noen ville se den ved å se ut fra ISS, opp mot et nydelig bakteppe av Jorden, Himmelen og Universet."
Poenget er å få deg til å tro at du faktisk ser banebanen i verdensrommet. Besøkende vil kunne se banebanen fra mange forskjellige vinkler, ”sa Moore.
Skyttelen blir vist slik den virkelig ser ut og blir fløyet med varmeskjoldflisene, med alle dens brennemerker, groper, arr og ufullkommenheter.
"Vi ønsker ikke at banebanen skal poleres til en uberørt tilstand," uttalte Moore bestemt.
"Vi ønsker å eksponere så mange mennesker som mulig fra hele verden for dette fantastiske kjøretøyet og det som skjedde der oppe i verdensrommet."
“Kjøretøyet er bare en del av historien. Historien er mye større.
"Hensikten med visningsbygningen er at vi ønsker å vise hele historien om hva skyttelen har gjort og alle de viktigste milepælene. Menneskene som behandlet og ivaretok banerne er også en del av historien, ”forsterket Moore.
"Vi vil huske og vise historien til de som ofret det ultimate, det vi lærte av ulykkene og deretter løste mange problemer for å komme til et bedre flysystem."
Jeg spurte Moore, når vil utstillingen åpne? "Jeg vil gjerne åpne utstillingen medio til slutten av 2013," svarte han.
Orbiteren vil bli vist frem med komponenter fra skyttelens historie. "Vi har beanie cap, det hvite rommet og en ganske stor samling av mange andre gjenstander, deler og gjenstander utover bare orbiter som vil bli brukt til å fortelle historien om shuttle-programmet."
"Shuttle-historien dekker 30 bemerkelsesverdige år," sa Moore.
Det gjenstår bare to flyvninger til skyttelbussen er tvangsflyttet på grunn av mangel på mange og noen sier viljestyrke til å fortsette å utforske.
Endeavours endelige flytur på STS-134-oppdraget er satt til 19. april. Atlantis blir hedret med shuttle-programmene aller siste oppdrag, STS-135, planlagt til slutten av juni 2011.
Discovery landet akkurat på sitt historiske siste oppdrag 9. mars - en spennende og bitter søt opplevelse for alle som jobber og rapporterer om skyttelprogrammet. Oppdagelsen blir tatt ut og tilhører nå historien, selv om hun har mye liv igjen i seg.
Følg med for kunngjøringen om 12. april om valgte Orbiter-hjem.
