[/ Caption]
Akkurat som små barn trenger trygge, pleiemiljøer for å utvikle seg og vokse, trenger også unge stjerner akkurat det rette miljøet for å komme i gang med livet. Hvis molekylære skyer som danner stellar barnehager var i nærheten, skulle de bli revet fra hverandre av kraftige, svart-hull-induserte gravitasjons tidevann. Likevel har astronomer funnet to unge protostarer som ligger bare noen få lysår fra det galaktiske sentrum. Ved å bruke Very Large Array av radioteleskoper, gjorde astronomer fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics og Max Planck Institute for Radio Astronomy dette funnet, og viste at stjerner virkelig kan danne seg nær et svart hull. "Vi bokstavelig talt fanget disse stjernene under dannelsen," sa den Smithsonian-astronomen Elizabeth Humphreys, som presenterte funnet i dag på et møte i American Astronomical Society i Long Beach, California.
Det er vanskelig å studere den mystiske regionen nær Melkeveiens sentrum. Synlig lys kan ikke trenge gjennom den dominerende gassen og støvet, så astronomer bruker andre bølgelengder som infrarød og radio for å trenge lettere inn i støvet.
Humphreys og hennes kolleger søkte etter vannmakere - radiosignaler som fungerer som skilt for protostarer som fremdeles er innebygd i fødselskokongene. De fant to protostarer lokalisert syv og 10 lysår fra det galaktiske sentrum. Kombinert med en tidligere identifisert protostar, viser de tre eksemplene at stjernedannelse foregår nær Melkeveiens kjerne.
Funnene deres antyder at molekylær gass i sentrum av galaksen må være tettere enn tidligere antatt. En høyere tetthet ville gjøre det lettere for en molekylær skys egengravitet å overvinne tidevann fra det sorte hullet, slik at det ikke bare kan holde sammen, men også kollapse og danne nye stjerner.
Oppdagelsen av disse protostarene bekrefter nyere teoretisk arbeid, der en superdatasimulering produserte stjernedannelse i løpet av få lysår fra Melkeveiens sentrale sorte hull.
"Vi forstår ikke miljøet i det galaktiske senteret veldig godt ennå," sa Humphreys. "Ved å kombinere observasjonsstudier som vår med teoretisk arbeid, håper vi å få et bedre tak i hva som skjer i kjernen av galaksen. Deretter kan vi ekstrapolere til fjernere galakser. ”
Kilde: Harvard-Smithsonian Center For Astrophysics
