Ikke glem Philae! Kometen-landeren gjorde et touchdown for en måned siden denne uken på målet sitt, og markerte første gang vi noen gang har gjort en myk landing på en slik kropp. Feiringer ble imidlertid fort blandet med forvirring, da kontrollører skjønte at romskipet drev ganske mange måter utenfor målet. Faktisk vet vi fortsatt ikke nøyaktig hvor det er.
Foreldreren Rosetta romfartøy fungerer godt i bane og fremdeles overfører bilder av kometen mens Philae dvaler på et skyggefullt sted nedenfor. Dette siste bildet her viser et tydelig syn på hvor European Space Agency mener lander ankom - et sted i kanten av det skyggefulle krateret du ser foran.
”De indre veggene er sett ganske detaljerte. Det antas at Philaes endelige berøringssted kan være lokalisert nær kanten av denne depresjonen, men ytterligere høyoppløselig avbildning fremdeles og analyseres for å bekrefte dette, ”skrev byrået i en uttalelse om bildet av Comet 67P / Churyumov -Gerasimenko.
Dette er basert på data samlet fra Philae i en kort vitenskapelig bølge på overflaten. Nylig viste informasjon basert på målte magnetfelt romfartøyet sannsynligvis traff en gjenstand - kanskje en kraterrand - da den drev i to timer på overflaten, usikret av harpunene som skulle skyte for å holde den på plass.
Det pågår en søk etter lander, men det er vanskelig å plukke den ut i et slikt stenete landskap. Likevel gjør byrået sitt mektigste, og har gjort noen fremskritt på problemet siden landingen fant sted. Rosetta fikk flere glimt av lander under sin reise over overflaten. Og de har data fra et eksperiment som kommuniserte mellom Rosetta og Philae som kan hjelpe med å kartlegge plasseringen.
Rosetta-forskningsresultatene har vært stille den siste uken, selv om ESA har gitt ut flere bilder av kometen. Dette kommer ettersom byrået har blitt kritisert for sin policy for datautgivelse angående oppdraget. Det er en voldsom debatt, med eksempler på mer åpne oppdrag (for eksempel Curiosity) og mer lukkede oppdrag (som Hubble Space Telescope) for å sammenligne Rosettas utgivelser med.
Når disse aktivitetene fortsetter, vil Rosetta imidlertid overføre informasjon fra 67P gjennom minst en del av 2015, og se på at kometen øker i aktivitet når begge nærmer seg solen. Dyser og gass er allerede synlige i noen av de nylige bildene av kometen, som du kan se nedenfor.
