Perspektiv utsikt over krater med vannis. Bildekreditt: ESA Klikk for å forstørre
Dette bildet, tatt av High Resolution Stereo Camera (HRSC) om bord på ESAs Mars Express-romfartøy, viser en lapp med vann som sitter på gulvet i et ikke navngitt krater nær den Martiske nordpolen.
HRSC oppnådde dette bildet under bane 1343 med en grunnoppløsning på omtrent 15 meter per piksel. Det ikke navngitte slagkrateret ligger på Vastitas Borealis, en bred slette som dekker store deler av Marss nordlige breddegrader, omtrent 70,5? Nord og 103? Øst.
Krateret er 35 kilometer bredt og har en maksimal dybde på omtrent 2 kilometer under kraterranden. Den sirkulære lappen av lyst materiale som ligger i midten av krateret er gjenværende vannis.
Denne hvite lappen er til stede hele året, da temperaturen og trykket ikke er høye nok til å tillate sublimering av vannis.
Det kan ikke fryses karbondioksid siden karbondioksis allerede hadde forsvunnet fra den nordpolede hetten på det tidspunktet bildet ble tatt (sensommeren på den Martiske nordlige halvkule).
Det er en høydeforskjell på 200 meter mellom kratergulvet og overflaten på dette lyse materialet, som ikke bare kan tilskrives vannis.
Det skyldes sannsynligvis mest et stort klitfelt som ligger under dette islaget. Noen av disse sanddynene er faktisk utsatt ved den østligste kanten av isen.
Svake spor av vannis er også synlige langs kanten av krateret og på kraterveggene. Fravær av is langs den nordvestlige kanten og veggene kan oppstå fordi dette området får mer sollys på grunn av solens orientering, slik det fremheves i perspektivvisningen.
Originalkilde: ESA Mars Express
